Loni, když se ještě tento tým jmenoval Dimension Data, obsadil Roman Kreuziger v jeho barvách na Tour celkové 16. místo. Letos však má být jeho zaměření jiné, což potvrdila i tisková zpráva týmu, podle které by měl usilovat o vítězství v některé z etap.
Tak smýšlí i Bjarne Riis, který Kreuzigera vedl ve stáji Tinkoff-Saxo při jeho nejúspěšnějším vystoupení na Tour a nyní se na francouzský závod vrací v nové roli manažera týmu NTT.
  |
„Při pohledu na naši sestavu je jasné, že se na Tour zaměříme na boj o etapová vítězství,“ tvrdí Riis. „Naším jediným mužem pro celkovou klasifikaci by mohl být Domenico Pozzovivo, ale od startu závodu se na celkové pořadí nebudeme příliš soustředit. Máme typy jezdců, kteří naopak mohou usilovat o etapová prvenství ve sprintech, středně obtížných etapách i v horách.“
Ve sprintech bude tým spoléhat na Giacoma Nizzola, velkými klasikářskými zkušenostmi disponují Edvald Boasson Hagen i Michael Valgren, mladým talentem je Michael Gogl, příležitostně na sebe dokázal upozornit rovněž Max Walscheid, dres jihoafrického mistra obleče Ryan Gibbons a v horách se v minulosti prosadili jak Roman Kreuziger, tak Domenico Pozzovivo.
„Budeme se snažit, abychom byli vidět v únicích v horských etapách,“ říká 34letý český cyklista.
Love to discover post @strade_bianche the italien roads around Siena @eroica.cc @nttprocycling @assosofswitzerland @northwave_official @sciconsports @girocycling @ride_bmc @garminfitness ♂️
Motivaci má velikou.
„Všichni jsme hladoví po úspěších. Sezona je zatím hodně rychlá, což bylo vidět i na průměrné rychlosti San Rema,“ poukazuje. „Tour bude bolet, profilově je letos hodně těžká, má přes 55 000 nastoupaných metrů, délku 3 500 kilometrů a pouze jednu časovku, navíc víceméně horskou, která se pojede se z velké části na silničním kole.“
V obnovené sezoně má Kreuziger za sebou soustředění v Lucce a starty na Strade Bianche, Milán - San Remo a etapovém klání Dauphiné. To bylo tentokrát extrémně hornaté, po čtyřech etapách mu patřilo celkově 113. místo, tu pátou v Megeve nedokončil.
„Výsledkově to vypadá pesimisticky, nejsem zvyklý na grupeto. Ale zůstávám klidný, tělo si zvyká po půlroční závodní pauze, byl to pro něj velký šok. Tvrdě pracujeme a věřím, že forma půjde nahoru.“
Tento týden se připravuje u italského jezera Garda, kde má svůj druhý domov, který může během tréninku využívat. „Ale abych tam mohl být i teď, manželka Míša si musela nechat udělat covid-test,“ informuje.
Striktní bezpečnostní opatření budou doprovázet jak závěrečnou přípravu na Tour, tak především samotný závod.
Recovery ride with @valgrenmichael @edvaldbh before @criteriumdudauphine post travel and @milanosanremo_official ✔️ @nttprocycling @ride_bmc @garminfitness @assosofswitzerland ♂️
Proto stáj NTT zakázala všem svých jezdcům, které nominovala na Tour, start na republikových šampionátech o tomto víkendu.
„V týmu máme teď hodně přísná pravidla, minimalizujeme cestování i kontakt s lidmi, abychom neriskovali nákazu koronavirem,“ vysvětluje Kreuziger. „Z toho důvodu v Mladé Boleslavi bohužel startovat nebudu. Tým nás drží v bublině a chce, abychom se před Tour potkali s co nejmenším počtem lidí.“
Ze stejného důvodu bude absentovat třeba slovenská hvězda Peter Sagan. Největšími favority šampionátu na klasikářské trati v Mladé Boleslavi by tudíž měli být Zdeněk Štybar, Petr Vakoč, Josef Černý a jezdci stáje Elkov.
Kreuziger se bude Gardě připravovat do středy 26. srpna, načež jej týmovým autobusem (opět kvůli udržování bubliny) odvezou na start Tour do Nice.
Ve francouzském letovisku odstartuje první etapa 29. srpna.
„Držím palce organizátorům, aby jim vše v tomhle divokém roce klaplo,“ říká Kreuziger. „Pokud se vše povede, měli bychom dojet až do Paříže. Věříme, že společnost ASO to dokáže zorganizovat. Teď měli zkoušku všech opatření na Dauphiné a dopadla celkem dobře.“
I když se na domácím šampionátu letos neukáže, zároveň připomíná: „Na Tour budu reprezentovat nejen sebe, ale i Českou republiku, protože na startovním čísle mám českou vlajku.“
V širších nominacích svých stájí na Tour figurují rovněž Jan Hirt a Zdeněk Štybar, ti však na potvrzení o účasti či neúčasti stále čekají.
