"Je vždycky fajn zahrát dobře před takovým turnajem," pochvaloval si Woods. "A vítězství dodá sebevědomí, zvlášť před US Open, které je nejnáročnějším majorem vůbec. A hřiště je pravděpodobně jedno z nejtěžších od odpališť až po greeny, což ještě umocní počasí," dodal.
Pokud Woods na hřišti Bethpage Black v americkém Farmingdale uspěje, opět se přiblíží v historickém pořadí k legendárnímu Jacku Nicklausovi. Ten na elitních turnajích vyhrál osmnáctkrát.
"Pět titulů na majorech mi chybí, abych ho předstihl, čtyři, abych se mu vyrovnal. To je ještě kus práce, ale už jsem dost zdravý na to, abych na tom znovu začal dělat," řekl Woods. "Majory jsou pro mě tím nejvýznamnějším na tour. Kvůli nim tak tvrdě trénuju, žiju pro ně," dodal vítěz celkem 67 turnajů na PGA Tour.
Před rokem vyhrál Woods US Open na hřišti Torrey Pines v San Diegu až po dramatické bitvě s Roccem Mediatem. Po čtyřech kolech měli oba na kontě shodně úderů a nerozhodlo ani play off, které se na tomto turnaji hraje netradičně na všech 18 jamkách. Prvenství si Woods zajistil až na 91. jamce.
WOODSE ČEKÁ POŘÁDNÁ KONKURENCE
Na osm měsíců to byl ale jeho poslední turnaj. Poté se podrobil operaci kolena a vrátil se až v únoru. Od té doby ze sedmi odehraných turnajů vyhrál dva. Ve Farmingdale bude mít favorizovaný Američan maximální možnou konkurenci.
Na startu se objeví kompletní elitní desítka hráčů světového žebříčku a Woods první dva dny turnaje odehraje ve společnosti vítězů posledních tří majorů, Angela Cabrery (Masters) a Padraiga Harringtona (British Open, PGA Championship).
Z první padesátky se kvůli zranění nezúčastní loňský vítěz Masters Jihoafričan Trevor Immelman a Švéd Robert Karlsson. Mezi 156 golfisty bude chybět Alex Čejka, který neuspěl v kvalifikaci.
O prestižním titulu se bude rozhodovat na 6808 metrů dlouhém hřišti s parem 70. Rekordmanem je od roku 2002 Nick Faldo, kterému k obejití jednoho kola stačilo 66 ran; tehdy ale bylo hřiště o 200 metrů kratší. Dotace činí 7,5 milionu dolarů, pro vítěze je určeno 1,35 milionu.
Sázkové kanceláře považují za největší Woodsovy soupeře jeho krajany Phila Mickelsona, Geoffa Ogilvyho, Jima Furyka, Paula Caseyho a Stevea Strickera. "Woods je největším favoritem, ale nikdo neřekne, že se hraje jen o druhé místo. Každý oceňuje jeho schopnosti a všichni doufáme, že se s ním udržíme v kontaktu," řekl Ogilvy.
