ŠANGHAJ/PRAHA Měl v úmyslu opalovat se na thajské pláži vedle přítelkyně Nicole Vaidišové. Místo toho změřil síly s Rogerem Federerem na Turnaji mistrů v čínské Šanghaji.
Na turnaji, kam se protlačí jen osm nejlepších hráčů roku. Na turnaji, kde naposledy hrál český tenista před šesti lety (Jiří Novák).
Radek Štěpánek ale prožívá nečekaný závěr letošní sezony.
„Být na turnaji, kde hraje osm nejlepších hráčů na světě, je úžasné,“ sdělil Štěpánek deníku Sport.
Štěpánkovi patří v letošním žebříčku až 26. místo, ale všichni tenisté v pořadí před ním – včetně Tomáše Berdycha – roli náhradníka odmítli. A nyní možná litují.
Včera totiž z turnaje odstoupil kvůli bolavému kotníku Andy Roddick a Štěpánek musel na kurt. A hned proti světové dvojce Federerovi. Štěpánek se v utkání Červené skupiny držel statečně. Po boji prohrál s bývalým tenisovým suverénem 7:6 a 6:4. V pátek se ještě utká s Francouzem Simonem.
Neplánovaný start sebou přinesl netradiční trampoty. Štěpánek do Šanghaje přicestoval jen s plážovým vybavením a tenisová zásilka z Prahy uvízla na čínské celnici.
Pokračování na straně 23
Dokončení ze strany 24
Proto český tenista musel improvizovat. Rychle si koupil kontaktní čočky. Tenisové vybavení si pak půjčoval od kolegů.
„Měl jsem raketu od Novaka Djokoviče a ponožky od Andyho Murrayho. Ten používá stejné jako já,“ povídal Štěpánek.
S cizími věcmi se rozehříval pomalu a s Federerem ztratil hned úvodní podání. Pak se ale Štěpánek chytil, začal po kurtu neposedně „tančit“ a po vyhraných výměnách emotivně slavil. Srovnal krok a první sada se tak rozhodovala až v tiebreaku. Zkrácenou hru ale ovládl Federer. A za delší konec tahal i ve druhém setu, který nakonec vyhrál 6:4.
Švýcar se podle svých slov necítil dobře, v úterý prý ani netrénoval. „Možná bylo štěstí, že se Andy Roddick odhlásil. A že navíc Radek nehrál vlastními raketami,“ oddechl si Federer.
Štěpánek si díky tomu, že nastoupil, připsal na konto 100 tisíc dolarů, dalších sto by získal, když by zítra porazil Simona. „Ale pro peníze tady nejsem,“ tvrdil Štěpánek. Před dvěma lety působil v Šanghaji jako náhradník Berdych, ale do hry se nedostal.
Červená skupina: Federer (2) - ŠTĚPÁNEK 7:6 (7:4), 6:4, Murray (3) - Simon (8) 6:4, 6:2.
Tabulka
1. Murray 2 2 0 25:17 4:1
2. Federer 2 1 1 26:26 3:2
3. Simon 2 1 1 22:25 2:3
4. ŠTĚPÁNEK 1 0 1 10:13 0:2
5. Roddick 1 0 1 11:13 1:2 Pozn.: Roddick z turnaje kvůli zranění odstoupil. Čtyřhra - Zlatá skupina: Fyrstenberg, Matkowski - DLOUHÝ, Paes 7:6 (7:2), 6:3, Nestor, Zimonjič - Björkman, Ullyett 6:1, 6:4.
