Španělský daviscupový hrdina Verdasco, třetí nasazený hráč australského turnaje na tvrdém povrchu a světová patnáctka, si přitom v závěrečném setu vypracoval pět brejkbolů, využít však dokázal jen jeden. Štěpánek zato proměnil obě šance na prolomení soupeřova podání, které se mu naskytly, a po dvou hodinách a 17 minutách hry se mohl radovat z výhry.
Pětadvacetiletého madridského rodáka tak zdolal i ve třetím vzájemném duelu. „Nesmírně mě potěšilo, jak jsem tenhle týden hrál. Pokaždé jsem bojoval až do posledního míče,“ řekl Štěpánek. „Povedlo se mi vyvést Verdaska z rytmu a rozběhat ho. Byla to součást taktiky a docela to fungovalo,“ dodal.
Přitom stejně jako ve čtvrtfinále a v semifinále musel Štěpánek po prvním prohraném setu dotahovat ztrátu a navíc se vyrovnat i s nízkou úspěšností prvního servisu. Nakonec ale osmému nasazenému hráči prémie 77 200 dolarů (více než 1,5 milionu korun) pro vítěze turnaje neunikla. Po proměněném mečbolu pak český tenista nadchl 5500 diváků ve vyprodaném hledišti svými tradičními prvky break dance.
Nyní je Štěpánkovým cílem dojít co nejdál na Australian Open a vrátit se zpět do elitní světové desítky.
Výsledky naleznete na straně 22
