Za hlavní body svého programu si vytyčila napravit chyby, které jejího předchůdce stály křeslo - prosadit zákony o obchodování s emisemi skleníkových plynů a obnovit jednání o daňové reformě těžebního průmyslu.
Rudd se k rezignaci rozhodl krátce před hlasováním o jeho setrvání ve funkci šéfa ALP, když zjistil, že nemá šanci na úspěch. Ačkoli podle některých analytiků patřil k nejoblíbenějším australským premiérům za posledních 30 let, jeho popularita výrazně klesla poté, co upustil od návrhu zákona na obchodování s emisními povolenkami. Tento krok byl většinou kritiků označován za politickou zbabělost. Na Ruddové popularitě se podepsala i bezvýsledná kampaň za zavedení "superdaně" pro australské uhelné a těžební společnosti.
Vedení ALP se obávalo porážky v nadcházejících volbách, které se mají konat v říjnu. Bývalá místopředsedkyně Gillardová byla do čela strany zvolena jednomyslně.
Ihned po svém zvolení oslovila nová premiérka zástupce uhelných společností. Výměnou za zrušení štvavé mediální kampaně chce obnovit jednání o rozumném zdanění těžby nerostných surovin. Zástupci důlních společností tento krok uvítali. Gillardová se dále zavázala prosadit patřičné emisní zákony a soustředit se na oblasti školství, zdravotnictví a práce. Ve svém projevu také ocenila zásluhy Ruddovy vlády, která podle ní úspěšně provedla Austrálii hospodářskou krizí.
Osmačtyřicetiletá právnička Gillardová pochází z levicově orientované frakce ALP a dlouhou dobu byla aktivní v odborech. V Ruddově vládě byla zodpovědná mimo jiné za resorty vzdělání a práce a úspěšně se zasadila například o reformu vzdělávání. Narodila ve Velké Británii, s rodinou se však odstěhovala do Austrálie, když jí byly čtyři roky. Je svobodná, její partner je kadeřník.
