Brown: Z Iráku teď neodejdeme

"Je lež tvrdit, že přítomnost britských sil v Iráku je málo užitečná a že jsou málo bojeschopné. Britové v Basře jsou nadále s to čelit milicím a zajišťovat bezpečnost," uvedl Brown v odpovědi na dotaz vůdce liberálních demokratů Menziese Campbella.

Šéf labouristického kabinetu zdůraznil, že Britové budou v jihoirácké Basře spolupracovat s místními úřady, dokud si Iráčané nebudou sami schopni zajistit bezpečnost. Délka setrvání vojáků podle něj závisí hlavně na aktuální situaci. Kdy by Iráčané mohli převzít odpovědnost, si netroufl odhadnout.

Campbell se domáhal přehodnocení britské politiky v Iráku a Afghánistánu. Hlavně v Iráku již Britové podle něj nejsou užiteční. "Naše ztráty jsou přitom v obou zemích nepřijatelně vysoké," usoudil šéf opoziční strany. Brown to odmítl s tím, že předčasné načasování odchodu by zpochybnilo britské závazky.

Vojáci Jejího Veličenstva již předali Iráčanům správu tří ze čtyř provincií na jihu země. Objevují se úvahy, že i Basru by Iráčané měli převzít koncem roku. Ve městě působí pod britským velením i skupina českých vojáků. Experti se ale obávají, že stahující se jednotky budou vystaveny rostoucím útokům ze strany milicí radikálního šíitského duchovního Muktady Sadra. Ty se snaží přeměnit britský ústup v porážku.

Počet britských vojáků v Iráku se od počátku roku snížil ze 7000 na 5500. Dalších 500 Britů má odejít z Iráku v příštích týdnech. V Londýně se spekuluje o ještě výraznějším stažení na konci roku.