Zákon o mimořádných výdajích vyčleňuje přes 95 miliard dolarů na válku v Iráku a na bojové operace v Afghánistánu. Jeho součástí je i ustanovení, že nejpozději 1. října musí začít stahování amerických vojsk z Iráku. Dokončeno by mělo být o šest měsíců později.
"Navrhnout harmonogram stahování je jako navrhnout datum prohry, a to by bylo neodpovědné," řekl Bush v televizním projevu krátce poté, co použil druhé veto za dobu, co je v úřadu prezidenta. Prvním vetem zablokoval loni v létě výzkum embryonálních kmenových buněk. Svoje rozhodnutí zablokovat zákon o financování bojových operací zdůvodnil tím, že je v něm hodnocení vojenského velení nahrazeno názory politiků. Zdůraznil, že stažení vojáků z Iráku by uvrhlo tuto zemi do nového chaosu a posílilo by radikální skupiny.
Kongres prezidenta nepřehlasuje
Požadavek na stažení vojáků prosadili do zákona demokraté, kteří mají od začátku letošního roku v Kongresu většinu. Nemají však dvoutřetinovou většinu na přehlasování prezidentova veta. Snažili se ještě na poslední chvíli prezidenta přesvědčit, aby zákon podepsal.
"Prezident uvrhl naše vojáky do občanské války," řekl vůdce senátní většiny Harry Reid. "Realita potvrzuje to, co všichni víme: Je nutná změna kurzu," zdůraznil a poukázal na to, že v Iráku zahynulo od počátku invaze přes 3300 amerických vojáků.
Na znění zákona, který obě komory Kongresu původně přijaly v odlišné verzi, se nakonec minulý týden shodla dohodovací komise poslanců a senátorů. Bush vetoval zákon v den čtvrtého výročí svého projevu na palubě válečné lodi Abraham Lincoln, kde oznámil konec hlavních bojových akcí v Iráku. Odmítnutí zákona znamená jeho nejvážnější střet s Kongresem od vítězství demokratů v listopadových parlamentních volbách.
Peníze ano, datum ne
Prezident pozval vedení Kongresu na dnešek do Bílého domu. Řekl, že chce pracovat s demokratickými i republikánskými poslanci na návrhu zákona, který by neurčoval umělý harmonogram, nevměšoval by se do vedení války a dal by vojákům peníze, které potřebují.
"Chceme spolupracovat s prezidentem a dospět k dohodě, ale zatím je mezi námi propast," řekla předsedkyně Sněmovny reprezentantů Nancy Pelosiová, která se dívá pesimisticky na možnost kompromisu s prezidentem ohledně přijetí nového zákona umožňujícího odblokovat téměř sto miliard dolarů žádaných Pentagonem. "Prezident chce bianco šek, ale Kongres mu ho nedá," dodala.
Vzhledem k tomu, že financování války je zatím zajištěno do letošního července, měl by nový zákon být projednán nejpozději koncem května. Všichni demokratičtí kandidáti na prezidenta prohlašují, že válka musí skončit, a tvrdí, že kdyby oni byli v Bílém domě, stáhli by vojáky z Iráku. Přední republikánští kandidáti naopak podporují snahu Bushe zvýšit počet vojáků v Iráku, aby se pokusili stabilizovat situaci v této zemi.
"Jediným tahem pera prezident Bush umíněně ignoroval vůli Američanů a většiny Kongresu. A co je ještě horší, ignoruje i realitu v Iráku," řekl demokratický senátor Barack Obama.
Senátor a republikánský kandidát na prezidenta John McCain naopak vřele uvítal prezidentovo veto. "Prezident Bush vyslal jasné poselství našim nepřátelům. Amerika se nevzdá Al-Kajdě v Iráku," řekl.
