Příčinou byla 30centimetrová díra v trupu letadla. V kabině proto klesl ve výšce osmi kilometrů tlak. Pilotovi se podařilo nouzově přistát v Seattlu a nikdo z pasažérů ani posádky nebyl zraněn.
"Bylo to strašných pár minut," řekl cestující Jeremy Hermanns, který je sám pilotem. V kabině stroje MD-80 stačil pořídit během incidentu několik fotografií.
Nehodu, o které AP informovala až ve středu, vyšetřuje federální úřad pro civilní letectví (FAA), letecká společnost i další úřady.
Díru v trupu letadla podle mluvčího Národního úřadu pro bezpečnost dopravy (NTSB) nejspíš zavinil pracovník obsluhující pás nebo vozík se zavazadly. Ten údajně přiznal, že o kolizi s letadlem věděl, díry ve stroji si prý ale nevšimnul.
Po srážce se na hliníkové "kůži" letadla vytvořila rýha, která se poté ve vzduchu roztáhla až ve 30centimetrovou díru.
