„Nepochybujeme o tom, že šlo o sabotáž volebního procesu. Není náhoda, že se atentát stal několik dní před prvním kolem prezidentských voleb,“ řekl Lasso, který zároveň vyhlásil tři dny národního smutku za zabitého politika.
„Demokracie se nevzdá před před brutalitou této vraždy. Vyšetřování pokračuje a podle zákona přísně potrestáme ty, kteří jsou za tento čin zodpovědní, a to maximálním trestem,“ dodal Lasso. Uvedl, že zatčeno bylo nejméně šest podezřelých. Jednoho z útočníků na místě ochranka zastřelila.
Atentát se odehrál krátce po šesté večer místního času (po jedné ráno SELČ). Ochranka doprovázela Villavicencia do auta z předvolebního mítinku, když nasedl do auta a ochranka za ním zavřela dveře, spustila se střelba. To vyvolalo paniku všude kolem, lidé se utíkali schovat do blízké budovy, jak je vidět na videu, které zveřejnil deník El País.
Villavicencio byl dva roky poslancem, než v květnu jednokomorový parlament Lasso rozpustil během jednání o možném prezidentově sesazení kvůli obvinění ze zpronevěry a korupce. Lasso obvinění odmítá. Villavicencio podle deníku El País předsedal kontrolní komisi, která vydala příznivou zprávu ve prospěch Lassa.
Podle deníku El País Villavicencio ale také tento týden v jednom z rozhovorů s médii kritizoval roli úřadů v boji proti organizovanému zločinu.
„Policie ví, kde jsou úkryty zločinců, obchodníků s drogami, nelegální těžby a bílých límečků,“ řekl politik. Slíbil, že jednou z prvních věcí, které udělá, pokud se stane prezidentem, bude boj proti zkorumpovaným úředníkům a zkorumpovaným policistům. Villavicencio nicméně také v posledních dnech zmínil výhrůžky, které mu adresoval lídr jednoho z drogových gangů.
V latinskoamerické zemi se 20. srpna uskuteční předčasné prezidentské a parlamentní volby. Villavicencio kandidoval za hnutí Movimiento Construye. To na sociální síti X uvedlo, že na jejich kanceláře v Quitu zaútočili ozbrojenci. Villavicencio nebyl favoritem voleb, měl podporu 7,5 procenta voličů, uvedla agentura Reuters s odkazem na předvolební průzkumy. To ho řadilo na páté místo z osmi kandidátů, kteří se v nadcházejících volbách chtěli ucházet o prezidentský úřad. Lasso znovu nekandiduje. Někteří prezidentští kandidáti po atentátu oznámili pozastavení volební kampaně.
Indignado y consternado por el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio. Mi solidaridad y mis condolencias con su esposa y sus hijas. Por su memoria y por su lucha, les aseguro que este crimen no va a quedar impune.
El Gabinete de Seguridad se reunirá en… https://t.co/FyOlwb2YAs
„Ujišťuji vás, že tento zločin nezůstane nepotrestán,“ napsal na sociální síť Lasso. „Organizovaný zločin zašel příliš daleko, ale dolehne na něj váha zákona,“ dodal prezident, který svolal mimořádnou schůzi nejvyšších bezpečnostních představitelů.
Ekvádor v poslední době čelí nárůstu násilí, za nimž je zejména boj drogových gangů. Země leží mezi Kolumbií a Peru, které patří k největším producentům kokainu. Ekvádorské přístavy se staly velkým překladištěm, odkud směřují drogy do Severní Ameriky a Evropy. V roce 2022 v Ekvádoru zaznamenali dosud nejvíce vražd za rok, na 100 tisíc obyvatel jich připadalo 25.
Lasso na konci července kvůli vlně násilí vyhlásil na 60 dní výjimečný stav ve třech oblastech země. Několik dní předtím byl zastřelen starosta města Manta v provincii Manabí a při jiném incidentu kandidát do parlamentu z provincie Esmeraldas.
List El País dříve uvedl, že Ekvádor před únorovými místními volbami zažil nejnásilnější kampaň, během níž se nejméně 12 kandidátů na starosty stalo obětí atentátů. Někteří z nich přežili.
