Zatím není známo, jestli si výbuch sopky, který zvedl vlnu cunami a pokryl ostrovy sopečným popelem, vyžádal nějaké oběti. Agentura Reuters informovala, že se pohřešuje Britka, která společně s manželem vedla psí útulek ve městě Nuku’alofa.
Austrálie a Nový Zéland dnes vyslaly k izolovanému souostroví pozorovací letouny, aby posoudily rozsah škod. Diplomat ze zastupitelského úřadu Tongy v Austrálii Curtis Tu’ihalangingie vyzval svět k trpělivosti, zatímco vláda rozhoduje o prioritách pomoci postižené zemi.
Tonga se obává, že by pomoc určená lidem postiženým zemětřesením mohla na ostrovy zavléct nákazu covidem-19, který se tu zatím nešíří. „Nechceme, aby nás zasáhla další cunami - tentokrát covidu-19,“ řekl diplomat.
„Když lidi vidí tak ohromnou erupci, chtějí pomoci,“ dodal. Zároveň upozornil, že veškerá pomoc mířící na ostrovy bude muset projít karanténou a je pravděpodobné, že z letadel dopravujících pomoc nebude smět nikdo vystoupit.
Podmořská sopka Hunga Tonga-Hunga Ha’apai vybuchla v sobotu brzy ráno středoevropského času. Podle satelitních snímků se poté zvedl obrovský oblak popela, páry a sopečných plynů do výšky zhruba dvaceti kilometrů. Erupce trvala osm minut a byla natolik hlasitá, že ji jako vzdálený hřmot popsali i obyvatelé na 800 kilometrů vzdáleném Fidži.
Vlna cunami způsobená výbuchem zasáhla pobřeží Tongy, Fidži nebo Americké Samoy, ale i Japonska, Chile nebo Spojených států. Na mnoha místech způsobila lokální záplavy. V Peru se při nich utopili dva lidé.
Následkem výbuchu byl přerušen důležitý podmořský kabel, což na Tonze způsobilo výpadek internetu. Při erupci bylo také přerušeno telefonní spojení, které se už podařilo obnovit.
Největší obavy nyní vyvolává sopečný popel, který lidé vdechují a může kontaminovat pitnou vodu. „Většina lidí si neuvědomuje, že popel je toxický a že by ho neměli dýchat. Všichni by měli nosit roušky a respirátory,“ dodal Tu’ihalangingie.
