Podle agentury Reuters u mešity vybuchla nálož v nákladním automobilu, kterou odpálil sebevražedný útočník. Výbuch srovnal se zemí několik desítek domů v okolí, pod jejichž troskami zůstali uvěznění lidé. Očekává se, že bilance mrtvých a zraněných bude ještě stoupat.
"Viděl jsem projet kamion v sousední ulici a pak o několik minut později jsem slyšel ohromnou explozi a střecha mého obchodu mi spadla na hlavu," cituje agentura AFP obchodníka Akbara Zajna Abidína. Výbuch vyryl v písčité zemi velký kráter.
"Přišel jsem o dva blízké členy rodiny a dva bratrance," hořekoval osmadvacetiletý Ghaní Abbás, který přežil, ale je zraněný na hlavě a na nohou. Není to poprvé, co oplakává členy rodiny - dva jeho bratři byli zabiti při útoku na šíitské poutníky ve svatém městě Karbalá.
Jde o nejkrvavější útok od 29. dubna, kdy trojitý pumový útok na tržišti v Bagdádu zabil 51 lidí. Odehrál se přitom jen několik hodin poté, co irácký premiér Núrí Málikí vyzval Iráčany, aby neztráceli víru, pokud plánovaný odsun amerických vojáků povede ke zvýšení počtu násilných útoků místních ozbrojenců.
Prakticky všichni američtí vojáci by se měli stáhnout z městských center do 30. června letošního roku na základě bezpečnostní dohody, kterou Bagdád a Washington podepsaly v loňském roce. Americké síly, které zahájily invazi do Iráku v roce 2003, musí ze země odejít do roku 2012.
"Neklesejte na mysli, pokud tu a tam dojde k narušení bezpečnosti," řekl Málikí a zopakoval varování, že ozbrojenci pravděpodobně využijí amerického odsunu k provedení nových útoků.
Úroveň násilí v Iráku v uplynulém roce podstatně poklesla. Nicméně ozbrojenci včetně sunnitských radikálů napojených na teroristickou síť Al-Káida nadále podnikají útoky proti americkým vojákům, irácké policii i civilistům ve snaze rozpoutat nové krveprolití a podkopat pozici šíity vedené vlády premiéra Málikího.
Analytici také varují, že může nastat nárůst násilí před parlamentními volbami, které jsou v Iráku plánovány na leden příštího roku.
