Bývalý norský premiér Stoltenberg stojí v čele obranné aliance od roku 2014. Jeho funkční období bylo v minulosti prodlouženo již třikrát.
Stoltenberg na Twitteru řekl, že je rozhodnutím velvyslanců při NATO poctěn. „Transatlantické pouto mezi Evropou a Severní Amerikou zajišťuje naši svobodu a bezpečnost již téměř 75 let a v nebezpečnějším světě je naše Aliance důležitější než kdy jindy,“ uvedl. Jeho nově prodloužené funkční období formálně vyprší 1. října 2024, pokud nebude znovu obnoveno.
Americký prezident Joe Biden a jeho spojenci z NATO měli formálně jmenovat Stoltenbergova nástupce při setkání v litevském Vilniusu 11. a 12. července. Největší světová obranná aliance však rozhoduje na základě konsensu a na novém kandidátovi se nepodařilo najít shodu.
Většina zemí Severoatlantické aliance si do vedení přála jmenovat ženu, a dánská premiérka Mette Frederiksenová byla po setkání s Bidenem minulý měsíc považována za favoritku. Dalšími možnými jmény, která se objevila, ale nebyla veřejně potvrzena, byl nizozemský premiér Mark Rutte nebo britský ministr obrany Ben Wallace. Šéfka Evropské komise Ursula von der Leyenová svou kandidaturu vyloučila.
Biden prodloužení Stoltenbergova funkčního období uvítal. Severoatlantickou alianci označil za „silnější, jednotnější a odhodlanější než kdykoli předtím“. „Díky svému neochvějnému vedení, zkušenostem a úsudku provedl generální tajemník Stoltenberg naši alianci nejvýznamnějšími výzvami v oblasti evropské bezpečnosti od druhé světové války,“ uvedl Biden v prohlášení týden před klíčovým summitem NATO zaměřeným na Ukrajinu.
Norský premiér Jonas Gahr Störe zprávu o znovuzvolení přivítal jako „dobrou a uklidňující“. Je podle něj také důležité, že se otázka vyjasnila před vrcholnou schůzkou ve Vilniusu.
Stoltenberg je druhým nejdéle sloužícím generálním tajemníkem NATO po bývalém nizozemském ministru zahraničí Josephu Lunsovi, který v čele NATO strávil téměř 13 let od roku 1971.
Stoltenberg byl v posledních týdnech opakovaně dotazován, zda bude souhlasit s prodloužením svého mandátu. Uvedl, že o setrvání neusiluje a nemá jiné plány než pokračovat ve výkonu svých povinností a v září své působení v čele NATO ukončit.
Generální tajemníci NATO jsou zodpovědní za řízení schůzek a vedení někdy choulostivých konzultací mezi členskými zeměmi, aby zajistili nalezení kompromisů a umožnili další fungování organizace, která funguje na základě konsensu. Zajišťují také, aby byla rozhodnutí uvedena v praxi, a mluví jménem všech zemí jedním hlasem.
