Oblouk byl vybudován po historickém mezikorejském summitu v roce 2000 v době sbližování obou korejských států. Stál na dálnici spojující Pchjongjang s přísně střeženou mezikorejskou hranicí a údajně měl připomínat plány zakladatele KLDR Kim Ir-sena na opětovné spojení obou Korejí.
Stržen byl několik dnů poté, co Kim Ir-senův vnuk, nynější severokorejský vůdce Kim Čong-un v proslovu před severokorejskými poslanci prohlásil, že pro KLDR už nadále není možné usilovat o usmíření a mírové znovusjednocení s Jižní Koreou, a vyzval k přerušení veškeré komunikace mezi oběma Korejemi.
Betonový památník, který znázorňoval dvě ženy – ze Severní a Jižní Koreje – držící emblém s mapou Korejského poloostrova, nazval Kim „trnem v oku“.
Napětí na Korejském poloostrově je největší za několik posledních let. Severokorejský režim v listopadu uvedl, že vypustil na oběžnou dráhu svůj první vojenský špionážní satelit, v prosinci KLDR otestovala mezikontinentální balistickou raketu.
Pchjongjang tvrdí, že zbrojními zkouškami reaguje na společná vojenská cvičení Jižní Koreje a USA v oblasti, která považuje za nácvik invaze.
