Vlastenecký zákon vyprší na konci roku. Jeho prodloužení rozdělilo demokratické a republikánské senátory. Nakonec se dohodli na kompromisu.
Kritici této právní normy převážně z řad demokratů tvrdí, že zákon schválený po teroristických útocích z 11. září 2001 umožňuje porušování základních občanských svobod. Pravomoce, které poskytuje, jsou podle nich moc široké a nekontrolovatelné. Proto blokovali jeho schválení a navrhovali původně prodloužení platnosti jen o tři měsíce. Republikáni žádali prodloužení o rok.
Zákon rozšiřuje pravomoci federálních úřadů, které mohou provádět bez soudního svolení například utajené prohlídky, získávat osobní záznamy a odposlouchávat telefonické rozhovory.
Prezident George Bush nedávno zákona využil a na jeho základě povolil program umožňující v USA odposlouchávání bez svolení soudu.
Sněmovna reprezentantů už prodloužení zákona schválila a prezident George Bush na začátku týdne ostře kritizoval Senát za zdržovací taktiku. Dočasné prodloužení má umožnit oběma stranám v klidu projednat případné úpravy zákona.
Prezident tvrdil, že "ve válce s terorismem si nemůžeme dovolit být bez tohoto zákona ani okamžik". Kritici ale poukazují na to, že jeho uplatňování umožňuje porušování základních občanských svobod.
