Tunelem podzemní dráhy se začal šířit kouř, kvůli kterému byl přerušen provoz na šesti linkách metra. Zdroj kouře prozatím nebyl s jistotou zjištěn, zdá se ale, že nesouvisí s požárem. Vedení metra na tiskové konferenci informovalo, že následkem zkratu došlo před jednou ze souprav k takzvanému elektrickému oblouku. Ten může v tunelech vzniknout tehdy, když se voda dostane k napájecí koleji, tento jev je pak někdy doprovázen i kouřem.
Cestující podle listu The Washington Post vypověděli, že když se jejich vlak v tunelu zastavil, trvalo zhruba hodinu, než je hasiči dostali ven. Někteří pasažéři mezitím kvůli dýmu upadli do bezvědomí, další se zase dusili.
Cestující nemuseli čekat hodinu, tvrdí hasiči
Hasiči zdržení v evakuaci vysvětlili tím, že se před vstupem do tunelů chtěli ujistit, že napájecí kolej je odpojená. Podle televizní stanice Fox News také odmítli tvrzení, že lidé museli na záchranu hodinu čekat.
Washingtonské metro je po newyorské podzemní dráze druhou největší takovou sítí v USA. V červnu 2009 při srážce dvou souprav metra přišlo ve Washingtonu o život devět lidí a na 80 jich bylo zraněno.
