"Muslimští prodavači mi dříve obvykle sehnali malý stromek podle mého výběru," říká matka dvou dětí Marie Hanna. "Jejich projev dobré vůle a jejich stromeček mi letos budou chybět."
"Bez prodavače stromečků Vánoce nebudou opravdové, především pro děti," připojila se Ban Zakiová. "Prostě se spokojíme s umělým stromkem," dodala.
V minulých letech tradičně mnozí obchodníci v hlavním městě vydělávali v tomto období na prodeji stovek stromků příslušníkům křesťanské menšiny. Prodavači se obvykle s tímto zbožím rozkládali na Saadúnově ulici ve čtvrti Karráda v centru města už nejméně deset dní před Vánoci - auta naložená množstvím stromků se vykládala především v blízkosti karrádských kostelů, ale i jiných čtvrtích obývaných křesťany.
Letos však v ulicích vidět nejsou. Odvahu vyložit se s pár stromečky na rohu Saadúnovy ulice našel jen jediný venkovan. "Mají strach přijít, protože vědí, že na ně mohou střílet ti, kdo jsou proti tomu, aby muslimové nabízeli na Vánoce křesťanům stromky," stěžuje si křesťan Sámir Junan. "Přirozenou" překážku pro obchodníky tvoří také četné barikády, které vytvořili islámští milicionáři a extremisté. A v neposlední řadě se obávají ozbrojených útoků proti svým stánkům. "Chtějí naši společnost rozdělit," říká znechuceně Sámir.
Křesťanská menšina v Iráku přežila staletí v soužití s jinými komunitami a i dnes zůstává relativně ušetřena násilí, které je dílem hlavně šíitských ozbrojených milic a sunnitských povstaleckých skupin. Nicméně mnohé křesťanské rodiny se kvůli válce raději odešly do exilu. Iráčtí křesťané, kteří tvoří necelá tři procenta obyvatel, téměř všichni patří k chaldejské odnoži katolické církve.
