Telefonické jednání si podle prezidentova mluvčího Roberta Gibbse vynutilo špatné počasí, které brání vzlétnout prezidentovu vrtulníku, jímž by mohl irácké vůdce navštívit osobně.
Rozhodnutí učinit odbočku do Bagdádu padlo podle Gibbse proto, že je tu potřeba rozhovoru s iráckým vedením o několika vážných tématech. Kromě toho prý chce prezident svou návštěvou u amerických vojáků ocenit jejich misi v Iráku, citovala Gibbse agentura Reuters.
Obama přiletěl do Bagdádu z Turecka, kde během dvoudenní návštěvy zopakoval svoji podporu vstupu Turecka do EU.
Turecko bylo poslední oficiální, tedy předem známou zastávkou Obamovy první evropské cesty v úřadu prezidenta USA. Během osmi dnů předtím zavítal do Londýna na summit států G20, zúčastnil se vrcholné schůzky NATO ve Štrasburku a Kehlu, navštívil Prahu, kde pronesl jediný veřejný projev a zúčastnil se summitu EU-USA.
Krátce před odletem z Turecka Obama označil Irák za příklad změny, o kterou usiluje v politice zděděné po bývalém prezidentovi Georgi Bushovi.
Většina novinářů, kteří doprovázeli Obamu při evropské cestě, o jeho záměru navštívit Irák nevěděla, napsala agentura AP. Obamova zastávka v Bagdádu byla ale podle této agentury špatně zachovaným tajemstvím, protože vládní úředníci v Bagdádu o této možnosti spekulovali už několik dnů před Obamovým odletem ze Spojených států.
