Pane prezidente, jste diktátor

Dostat se do hlavního kampusu Kolumbijské univerzity bylo včera složité. Od 114. ulice je Broadway uzavřená a hlavní bránu blokují davy novinářů, policie a univerzitní ochranka. Je horko a dusno. Trávníky před hlavní knihovnou se zaplňují. Studenti se upřeně dívají na velkou obrazovku před sebou, kde by se každou chvíli měl objevit íránský prezident. Celý kampus je polepený plakáty, které kritizují politické poměry a lidská práva v Íránu. Někteří studenti mávají íránskou vlajkou, další rozdávají žluté placky s nápisem Ahmadínežád není na Kolumbii vítaný. Hlouček židovských studentů se drží za ruce a zpívá písně na podporu Izraele.

Po půl druhé hodině odpoledne se z reproduktoru ozve hlas populárního rektora Lea Bolling era. „Chápu, že mnohým vadí, že jsme pana prezidenta pozvali. Je to experiment, stejně jako je celý náš život experiment,“ zanikají jeho slova v potlesku. Rektor se omlouvá všem, kteří se cítí uraženi nebo zasaženi přítomností íránského politika. „Pane prezidente, jak můžete popírat holokaust? Jste buď provokatér, nebo totální nevzdělanec, pokud přijdete na Kolumbijskou univerzitu, jedno z největších světových židovských center vzdělanosti, kde probíhá největší výzkum holokaustu, s absurdními prohlášeními o tom, že se nic takového nestalo.“ Slova se ztrácejí v bouřlivých ovacích. Zmíní ještě podporu terorismu, nukleární program i nedodržování lidských práv. Na závěr pak dodá:„Pane prezidente, jste diktátor a pochybuji, že budete mít intelektuální odvahu odpovědět na všechny otázky.“

A pak už se na obrazovce objeví křehce vypadající muž. Nemá kravatu, usmívá se a své vystoupení zahájí modlitbou. Na úvod si postěžuje: „Když v Íránu někoho pozveme, aby vystoupil na univerzitní půdě, tak necháváme na studentech, aby si udělali vlastní názor.“ Dodá pak ještě, že mnohé z rektorova projevu bylo čistou urážkou. Vysvětluje, že chce mluvit o významu vzdělání. Svůj výstup prokládá citacemi z koránu, jeho slova podporuje občasný potlesk. Přichází napjatě očekávána část programu - odpovědi na otázky. První otázka z řad studentů je, zdali opravdu chce vyhladit Izrael. Prezident odpovídá protiotázkou, proč za problémy, které se udály v Evropě, mají pikat Palestinci. Do hovoru se zapojuje děkan John H. Coats worth. „Pane prezidente, můžete na tuto otázku odpovědět ano či ne?“

Íránský politik odpovídá poznámkou, že otázka je manipulativní. Postupně se obratně vymluví ze všech otázek včetně lidských práv, nezapomene ale na kritiku USA a na otázku související s podporou terorismu odpoví, že Írán je svobodnou mírumilovnou zemí, která je sama největší obětí terorismu. Po celou dobu svého vystoupení působí uvolněně a usmívá se. Jeho odpovědi ale na tvářích studentů úsměvy nevyvolávají.