Poprvé již v roce 1580 se totiž ve Vilshofenu sešli bavorští zemědělci, aby diskutovali o důležitých společenských tématech. Od 19. století přicházela na přestřes i politika královského bavorského rodu. Mezi válkami bylo setkávání o Popeleční středě charakteristické hlavně pro různé agrární strany. Po druhé světové válce pak moderní podobu tradice vydláždilo akce CSU, která se uskutečnila v roce 1953 pod vedením Franze Josefa Strausse. Následně se přidaly i další strany.
Letošní Popeleční středa byla především ve znamení reflexe dosavadní bilance černo-žluté vládní koalice. Média proto sledovala zejména vystoupení jejích dvou hlavních postav - kancléřky a šéfky křesťanských demokratů (CDU) Angely Merkelové, které sekundoval ministr zahraničí a předseda liberální FDP Guido Westerwelle.
Ministr zahraničí před časem zaujal tím, když v debatě o podpoře v nezaměstnanosti - známé pod názvem Hartz IV - řekl: "Kdo národu slibuje blahobyt bez námahy, ten vybízí k pozdně římské dekadenci." Tím na sebe Westerwelle přivolal velkou vlnu kritiky, protože Němci jsou na zachování svých sociálních jistot tradičně velmi citlivÍ. FDP navíc v poslední době začaly klesat preference. O Popeleční středě se Westerwelle v dolnobavorském Straubingu pokusil veškeré útoky odrazit, především odmítl, že by jeho strana byla v krizi.PŮVODNÍ ČLÁNEK ZDE
Jiný rozměr Westerwelleho politiky popsal renomovaný komentátor listu Süddeutsche Zeitung Heribert Prantl. Podle něj pro Westerwelleho představuje problém to, že je z politického hlediska "studenou" či "ledovou" osobností. Prantl pod těmito pojmy rozumí to, že Westerwelle je pro voliče z jiných politických táborů velmi málo atraktivní osobností. A právě proto, že FDP se stala stranou jednoho muže, liberálům podle Prantla padají preference.PŮVODNÍ ČLÁNEK ZDE
Od Westerwelleho se během projevu, který se konal ve spolkové zemi Meklenbursko-Přední Pomořansko, již podle bezprostředních agenturních zpráv distancovala i kancléřka Angela Merkelová. "Jasně jsem řekla, že to, co prohlásil Guido Westerwelle, nejsou moje slova." Jinak však kancléřka podle svého zvyku mluvila v umírněném tónu. Hlubší rozvrat v koalici tak nyní zřejmě nehrozí. "Lidé jsou v politice, stejně jako v reálném životě, jiní," dodala totiž smířlivěji. PŮVODNÍ ČLÁNEK ZDE
Popeleční středu charakterizuje také připíjení pivem. Tuto tradici však úmyslně porušil šéf německých zelených Cem Özdemir, který si připil mlékem. Chtěl tak upozornit na obtížnou situaci bavorských zemědělců, kteří se zaměřují na produkci mléka. V současnosti pro ně totiž klesající ceny této komodity představují vážný problém. Özdemir tak pozornost o Popeleční středě obrátil k těm, u kterých tradic kdysi začala.PŮVODNÍ ČLÁNEK ZDE
