Na cestu se vydal v Chabarovsku v doprovodu televizních kamer. Testuje nový úsek dálnice vedoucí do Čity na východní Sibiři, který bude pro provoz otevřen již v září. "Je to pro Rusko významná událost," řekl Putin a zdůraznil, že země nikdy dříve ve své historii neměla úplné propojení dálnicemi.
V slunečních brýlích a polokošili s krátkými rukávy usedl za volant novotou zářícího vozu Lada Kalina, který vyrábí automobilka Avtovaz štědře podporovaná ruským státem. "Není to žádná banalita, chci to všechno vidět na vlastní oči," řekl premiér před televizními kamerami.
Putin zahájil cestu od panelu, na němž bylo napsáno Čita 1910 kilometrů. Cestou se zastavil i u benzínové pumpy natankovat benzin. Setkal se tam s turisty, kteří se ho ptali, proč si vybral právě toto auto.
"Nečekal jsem to, ale ukázalo se, že je to velmi pohodlný a spolehlivý vůz," řekl ruský premiér turistům, kteří se svěřili, že mají většinou japonská auta. "Zkuste si pořídit takové auto a jsem si jist, že nebudete litovat," poradil jim.
Sedmapadesátiletý někdejší ruský prezident si i během svého osmiletého pobytu v Kremlu pěstoval image "tvrdého hocha". To se projevovalo třeba tím, že na fotografiích pózoval jako zápasník juda s prestižním černým pásem, nebo jako rybář svlečený do půl těla kdesi v sibiřské divočině, jako pilot na palubě stíhaček či dokonce jako bojovník a lovec se střelnými zbraněmi v rukou.
V červenci si zajel na mezinárodní sraz motorkářů a milovníků značky Harley-Davidson, kde se objevil na trojkolce ve slunečních brýlích, černé košili s vykasanými rukávy a džínsech stejné barvy. K davu asi 7000 motorkářů se obrátil jejich pozdravem, což vyvolalo obrovské nadšení.
