Na lodi Astoria Grande se plavilo 800 výletníků, z nichž většina byli ruští občané. Jejímu příjezdu předcházely protiruské protesty, které propukly jak v samotném přístavním Batumi, tak v hlavním gruzínském městě Tbilisi.
Nevoli demonstrantů vyvolaly výroky ruských turistů v Gruzii, že „Rusko osvobodilo Abcházii od Gruzínů“. Pobouřilo také přiznání některých ruských turistů, že navštívili Abcházii. Gruzie totiž považuje vstup cizinců z ruské strany do Abcházie za porušení svého zákona o „okupovaných územích“.
Abcházii jsme od Gruzie osvobodili, uvedla ruská turistka:
@GiorgiGab Did you see this? Russian tourists aboard cruise ship docked in #Batumi #Georgia 🇬🇪 interview.
Georgia’s government is playing a dangerous game with a malignant CANCER. https://t.co/OHGuFrAVEp
Gruzie a Rusko se v roce 2008 střetly v krátké válce poté, co Rusko obvinilo Gruzii z příprav války v separatistické Jižní Osetii a vyslalo tam armádu. Po válce Rusko uznalo nezávislost Jižní Osetie i Abcházie a udržuje v nich vojenské posádky. Gruzie nadále považuje obě separatistické provincie za své území.
Během demonstrace v Tbilisi někteří protestující spálili ruskou vlajku. V Batumi měli aktivisté transparenty s hesly jako „Rusko nás obírá o vlast, život a budoucnost“ nebo „Ne politice porušťování“. Podle místního serveru také lidé v přístavu skandovali okřídlenou frázi „Ruská lodi, jdi do prdele“.
Tuto větu poprvé loni v první den ruské invaze na Ukrajinu pronesl ukrajinský obránce černomořského Hadího ostrova, který reagoval na posádku blížícího se ruského armádního plavidla. Jeho chladná reakce natolik zaujala, že se stala námětem i speciální známky ukrajinské pošty.
Ruští turisté se z lodi demonstrantům posmívali:
Georgians showed up at the Port of Batumi to protest against the arrival of a Russian cruise ship with Russian tourists.
Some of the Russians decided to taunt the protesters
These tensions appear wherever people from the aggressor state go during the war
https://t.co/qF5tn2EyT6
V Gruzii v květnu lidé protestovali také proti prvnímu přímému letu z Ruska od roku 2019. Do Gruzie v loňském roce zamířily desítky tisíc Rusů, kteří se rozhodli emigrovat po zahájení ruské invaze na Ukrajinu nebo prchali před částečnou mobilizací vyhlášenou v Rusku.
Podle odhadu gruzínského ministra hospodářství Levana Davitašviliho z konce loňského roku asi 60 tisíc z nich v Gruzii zůstalo natrvalo.
