Rusko plánovalo námořní vojenské cvičení od 3. do 8. února 240 kilometrů jihozápadně od pobřeží Irska, tedy v mezinárodních vodách, ale ve výlučné ekonomické zóně této země, kde má Dublin výhradní právo k využívání nerostných zdrojů.
„V reakci na žádosti irské vlády a irského (...) sdružení producentů ryb se ruský ministr obrany Sergej Šojgu rozhodl jako gesto dobré vůle přesunout plánovaná ruská námořní cvičení (...) mimo výlučnou ekonomickou zónu Irska, aby nebyla narušena činnost irských rybářů v tradičních rybolovných oblastech,“ stojí v prohlášení ruského velvyslance v Irsku Jurije Filatovova.
#Statement by the Ambassador of Russia to Ireland H.E. Yuriy #Filatov pertaining to the planned naval exercises by the Russian #Navy in the Atlantic https://t.co/XCInkgQ5GN
Brendan Byrne z Irského sdružení zpracovatelů a exportérů ryb přivítal rozhodnutí jako „rozumné“ s tím, že je velkou vzpruhou pro rybářský průmysl. „Irský rybářský průmysl nehodlal ustoupit,“ řekl stanici Sky News. Jeho organizace chce docílit podepsání desetiletého memoranda, které by zabránilo pořádání vojenských cvičení jakéhokoliv státu v irské exkluzivní ekonomické zóně.
Podle generálního ředitele Irish South and West Fish Producers Organization Patricka Murphyho má oblast, kde Rusové plánovali uspořádat cvičení, kritickou důležitost pro živobytí rybářů. Žije v ní asi „půl miliardy tun“ tresky modravé a slouží jako místo tření pro další ryby.
Rybáři se též báli, že hluk z ruských plavidel by mohl poškodit velmi citlivý sluch velryb a delfínů. Též existovaly obavy, že se ruské ponorky zamotají do rybářského vybavení.
Bývalý voják a irský poslanec Cathal Berry též poukazoval na to, že operace se měla odehrávat v blízkosti vysoce sofistikovaného podvodního kabelu spojujícího Evropu a Severní Ameriku. „Tohle je Achillova pata. Irsko nemá jakýkoliv vojenský radar, aby monitoroval, co se děje,“ prohlásil poslanec.
Aby donutili Rusko ustoupit, oznámili rybáři mírumilovný protest. Během konání vojenského cvičení hodlali vyjet na moře a pokračovat v rybolovu, jako kdyby se nic nedělo.
Plán vyvolal obavy mezi irskými a ruskými činiteli, že by mohlo dojít k ohrožení rybářů. Ruský velvyslanec zkritizoval „lehkomyslnost“ Irů.
Filatov zprvu odmítal, že by cvičení představovalo „hrozbu“ a označil kontroverzi kolem něj za „obrovsky přehnanou“. Naznačil též, že Irsko se zapojilo do „propagační kampaně“ proti Rusku.
Velvyslanec zřejmě reagoval na irského ministra zahraničí Simona Coveneyho. „Teď není správný čas na posilování vojenské aktivity a napětí v kontextu toho, co se právě teď děje na Ukrajině,“ napsal minulý týden Conevey s tím, že cvičení „není vítáno“.
Ministr nyní „přivítal“ ruské rozhodnutí. Podle agentury AP oznámení Moskvy je vzácný ústupek uprostřed stupňujícího se napětí kolem Ukrajiny.
Protiponorkové cvičení v Norském moři
Kyjev a západní země se obávají, že se Moskva chystá svého souseda napadnout. Rusko, které u ukrajinských hranic shromáždilo desítky tisíc vojáků, takové plány popírá. Zároveň po Západu požaduje bezpečnostní záruky, mezi něž patří mimo jiné závazek, že se Severoatlantická aliance nebude rozšiřovat směrem na východ.
Není jasné, kde po irském odmítnutí hodlá Rusko cvičení uskutečnit. Ruské námořnictvo provádí manévry i v jiných vodách, v Atlantiku, Tichém oceánu a také Severním, Ochotském a ve Středozemním moři za účasti více než 140 plavidel všech flotil.
Naposledy ruské ministerstvo obrany oznámilo, že lodě Severní flotily ruského vojenského námořnictva dokončily protiponorkové cvičení v Norském moři.
Uvedlo, že posádky raketového křižníku Maršal Ustinov a fregaty Admirál Kasatonov za podpory speciálně vybavených vrtulníků procvičovaly různé způsoby detekce ponorek.
