Postupy, které příslušník ruské civilní rozvědky SVR Valentin Vladimirovič Zacharov dodržoval, byly vždy velmi podobné. Nejdříve si s mladými inženýry domluvil lekce a následně se z nich snažil vylákat citlivé informace.
Stejně tomu bylo i v roce 2020, kdy si Zacharov domluvil doučování matematiky u jednoho ze zaměstnanců velké francouzské technologické společnosti na inzertním portálu leboncoin.fr pod záminkou zdokonalení svých znalostí. Jejich lekce se poté konaly jednou za tři týdny.
„Rozhovory se mi zdály neškodné a legitimní,“ uvedl muž, kterého list popisuje jako „nováčka se zářnou budoucností ve francouzském vojensko-průmyslovém oboru“. Ten zprvu netušil žádné postranní úmysly. Pochybnosti se u něj však začaly objevovat ve chvíli, kdy Zacharov po několika hodinách navrhl, že by si mladý inženýr mohl přilepšit, kdyby mu poskytl dokumenty o vědeckém výzkumu v určitých technologických oborech.
V listopadu 2020 špiona z Francie deportovali poté, co byl přistižen při předávání hotovosti tomuto inženýrovi výměnou za dokumenty obsahující analýzu pokročilých technologií. Při zatčení policistům tvrdil, že je český konzultant, dokud ho nekonfrontovali s kopií jeho oficiální diplomatické akreditace od ministerstva zahraničních věcí.
Nová taktika špionů
Případ podle francouzského listu ilustruje novou taktiku ruských špionů ve Francii. Podle zdroje z ministerstva vnitra byl v posledních letech zdokumentován nejméně tucet podobných případů, kdy ruští agenti odpovídali na inzeráty na webových stránkách.
Pokaždé se zaměřili na „nezkušené, ale vysoce potenciální“ studenty, absolventy prestižních škol nebo mladé odborníky. Vybrané kandidáty považovali za osoby, které by v budoucnu mohly zastávat odpovědné pozice v technologických firmách nebo ve francouzské státní správě.
Francouzské úřady podle deníku odhadují, že v zemi momentálně působí téměř 75 ruských agentů, kteří vystupují v domnělé diplomatické funkci, ta jim v případě zatčení zaručuje imunitu. List popsal i další tři případy, při nichž se špioni pokoušeli získat informace z mladých odborníků nejprve pod záminkou doučování a později za úplatu.
Francouzská policie agenty v některých případech vyzvala k opuštění země, dalším špionům s diplomatickým krytím diskrétně předala varování, aby tyto operace okamžitě zastavili.
