Podle Berlusconiho musel Putin v očích světa převzít plnou zodpovědnost za invazi na Ukrajinu. „Znám ho 20 let a vždycky se mi zdál jako muž demokracie a míru... jaká škoda,“ prohlásil v sobotu italský expremiér v Římě na sněmu své strany Vzhůru Itálie.
„Místo, aby (Rusko) dostal do Evropy, tak ho útokem na Ukrajinu vrhl do náruče Číny, jaká škoda, jaká škoda,“ uvedl také pětaosmdesátiletý politik.
Oba státníci se v minulosti mnohokrát formálně i neformálně navštívili a na fotkách z jejich setkání v Rusku či Itálii se často srdečně usmívají.
Podle agentury Reuters Berlusconi v roce 2015 nazval Putina „nepochybně jedničkou mezi světovými vůdci“. Jindy zas italský pravicový politik uvedl, že ruský prezident je jako jeho mladší bratr.
V roce 2015 Berlusconi s Putinem navštívil poloostrov Krym, kde uctil památku italských vojáků z druhé světové války u památníku v Sevastopolu. Krym ještě předchozí rok patřil Ukrajině, než ho Rusko anektovalo.
Poté, co se Putin v roce 2012 po pauze vrátil do prezidentského křesla, s ním Berlusconi slavil vítězství v lyžařském resortu v ruském Soči. Putinovo jméno padlo i při jednom z řady Berlusconiho skandálů. Odposlechy v roce 2008 zachytily, jak Ital mluví s prostitutkou o posteli, kterou údajně dostal darem právě od ruského prezidenta.
