Demonstranti přišli do centra Istanbulu s tureckými vlajkami a transparenty a za zvuku bubnů provolávali protipapežská hesla. Jedno z nich například znělo: "Papež udělal chybu, naše trpělivost je u konce." Na některých plakátech byl papež vyobrazen jako středověký křižák. Papež dnes ve Vatikánu řekl, že svou návštěvou chce vyjádřit "úctu a upřímnou náklonnost" Turecku a jeho obyvatelům.
Návštěva Turecka je pro papeže první cestou do muslimské země od letošního září, kdy popudil muslimy svou přednáškou na univerzitě v německém Řezně. V ní tenkrát citoval názor byzantského císaře vládnoucího ve 14. století, podle něhož prorok Mohamed "přikázal šířit muslimskou víru mečem". Papež se vzápětí za tuto citaci omluvil a snažil se opakovaně vysvětlit, že byla špatně pochopena. Turecký premiér Recep Tayyip Erdogan se od dnešní demonstrace distancoval s poukazem, že ji pořádají "marginální skupiny" aktivistů.
Proislámská Strana štěstí (SP) dostala při parlamentních volbách před čtyřmi lety asi 2,5 procenta hlasů. Papežova návštěva v Turecku bude trvat od úterý do pátku a provázejí ji velice přísná bezpečnostní opatření. Muslimští aktivisté, kterým se nelíbí papežovy údajně protimuslimské výroky a jeho nevstřícný postoj k případnému vstupu Turecka do EU, proti návštěvě Benedikta XVI. poslední dobou protestovali hned několikrát. Například ve středu asi čtyřicítka příslušníků turecké krajně pravicové Velké strany jednoty (BBP) na protest proti papežově příjezdu obsadila slavný istanbulský chrám Hagia Sofia.
