„Ve směru na Kupjansk a Lyman jsme svedli prudké boje, ale naši vojáci nepřítele zastavili,“ řekla ve vysílání ukrajinské televize Maljarová. Boje u Kupjansku se v posledních dnech soustředily kolem obce Synkivka, kde se Rusové pokusili překročit řeku Oskil a přiblížit se ze severu k bezmála třicetitisícovému městu, které Ukrajinci osvobodili loni v září.
Rusové se od té doby Kupjansk pokouší získat zpět a ukrajinské úřady ho kvůli hrozbě ostřelování nechali evakuovat. Zamrznutí severní fronty ve čtvrtek konstatovali i ruští blogeři. „Ve směru na Kupjansk po našem částečném postupu opět nabyly pozičního charakteru. K průlomu na předměstí Kupjansku nedošlo. Nepřítele zatlačujeme k městu,“ napsal ruský analytik Boris Rožin.
Ukrajina je od začátku tohoto měsíce v počáteční fázi protiútoku, který agentura Reuters označila za dosud nejambicióznější operaci od zahájení ruské invaze z loňského února. Podle Kyjeva se jeho jednotkám podařilo zatím dobýt osm vesnic, což jsou první významné zisky za posledních sedm měsíců.
„Hlavní události jsou skutečně ještě před námi. A hlavní úder teprve přijde,“ řekla Maljarová, podle které ještě Ukrajina nenasadila některé rezervy. „Podle hlášení armády vše pokračuje podle plánu. Nemusíme si představovat, že ofenziva bude něco velmi rychlého,“ dodala náměstkyně s tím, že ukrajinští vojáci „postupují každý den“. Situaci na bojišti nelze v době aktivního konfliktu nezávisle ověřit.
Rusko, které loni v únoru vpadlo na Ukrajinu a od té doby tam vede boje na stovky kilometrů dlouhé frontě a zároveň útočí na ukrajinská města a infrastrukturu hluboko za linií dotyku, označuje ukrajinskou protiofenzivu za neúspěšnou a tlumenou. Své pochybnosti ale podle čtvrteční zprávy televize CNN vyjadřují i západní představitelé, podle kterých je ukrajinský protiútok méně úspěšný, než se čekalo.
Podle CNN v Pentagonu zatím panuje přesvědčení, že ukrajinská protiofenziva je v prvních fázích méně úspěšná a ruské síly vykazují větší akceschopnost, než se očekávalo. Protiofenziva „nesplňuje očekávání na žádné frontě“, uvedl jeden z vysoce postavených vojenských zdrojů americké televize
Ruské obranné linie se ukázaly jako dobře opevněné. Ruské jednotky navíc úspěšně brzdí ukrajinskou obrněnou techniku raketovými útoky a efektivněji nasazují letectvo. Útočící ukrajinské jednotky jsou podle zdrojů z Pentagonu také „zranitelné“ vůči minovým polím.
Ukrajincům dělá problémy i deštivé počasí. „Počasí narušuje harmonogram ofenzivy, protože vozidla mají problémy s průjezdností. Ukrajinské ztráty jsou velké, i když ne tak velké, jak se Rusko snaží prezentovat,“ uvedl pod podmínkou anonymity jeden z představitelů amerického vojenského aparátu.
Ofenziva je však stále v počáteční fázi – a Američané tak stále „zůstávají optimističtí“, že ukrajinské síly budou schopny časem dosáhnout územních zisků. Na plné zhodnocení útočných akcí bude podle CNN potřeba počkat nejméně do července.
Kyjev zatím západní spojence vyzývá, aby v hodnocení ofenzivních akcí byli trpělivější. „Někteří lidé si myslí, že je to hollywoodský film a čekají okamžité výsledky. Ale tak to není,“ vzkázal tento týden kritikům ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj.
Podobně se v pátek na Twitteru vyjádřil Podoljak. „Protiofenziva není novou sezonou seriálu na Netflixu. Nemusíte očekávat akci a kupovat popcorn,“ uvedl. „Ofenzivní operace ozbrojených sil Ukrajiny pokračují na několika místech. Probíhají formovací operace za účelem přípravy bojiště,“ dodal Podoljak.
