Indonésie s největšími ložisky niklu na světě, jenž je potřebný při výrobě elektromobilů, Singapur jako finanční centrum či Malajsie představující jednoho z předních světových producentů elektroniky. Státy jihovýchodní Asie logicky budí zájem velmocí – Číny a USA. K tomu ještě Jihočínské moře, jímž prochází více než čtvrtina světového námořního obchodu.
Obě mocnosti tak v regionu investují či budují obranné struktury, aby si získaly přízeň a vliv.
