Exprezident hovořil o nebezpečné míře nenávisti a vášně v americké společnosti. Uvedl, že neví, zda může přerůst v otevřenou občanskou válku, varoval však před dalším politickým násilím.
„Mám tam dvě hodiny sedět... a nechat se obtěžovat lidmi, kteří by ani neměli kandidovat? A měl bych to dělat na stanici, která vůči mně není zrovna přátelská?“ vysvětloval Trump neúčast na střetu všech kandidátů na nominaci.
Některé své rivaly začal kritizovat hned v prvních minutách rozhovoru. Bývalého guvernéra Arkansasu Asu Hutchinsona nazval „hnusným“ a uvedl jej jako příklad člověka, který by na pódiu debaty v Milwaukee neměl vystoupit. „Říkám mu Ada, jmenuje se Asa, ale já mu říkám Ada,“ řekl Trump a odmítl vysvětlit proč, „aby se nedostal do potíží“.
Carlson se Trumpa zeptal, zda by mu političtí oponenti mohli usilovat o život, což Trump nevyloučil. „Nejdřív proti vám protestovali, pak na vás podali dvě ústavní žaloby, teď ta trestní stíhání. Další krok už může být jenom násilí. Nemáte strach, že se vás pokusí zabít?“ zeptal se Carlson. „Je to divoká zvěř. Jsou to zvrácení lidé, skutečně zvrácení. V Demokratické straně jsou skvělí lidé, velcí lidé, kteří jsou demokraté. Ale já jsem viděl, co dělají a jak daleko jsou ochotni zajít,“ odpověděl neurčitě Trump.
Vstřícnost oponentů byla zjevná
První republikánská debata proběhla v Milwaukee a vysílala ji stanice Fox News. Většina kandidátů v debatě uvedla, že v případě, že strana nominuje Trumpa, by ho podpořila, a to i v případě, že bude odsouzen v jedné z řady soudních kauz.
Ne tak bývalý guvernér New Jersey Chris Christie, který se podle AP stal jedním z nejtvrdších Trumpových kritiků. „Někdo musí zakročit proti normalizaci špatného chování. Ať už si myslíte, že stíhání jsou oprávněná nebo ne, takové chování je pod úroveň úřadu prezidenta Spojených států,“ řekl.
Byl také jedním z pouhých dvou kandidátů, kteří na otázku, zda by exprezidenta podpořili, nezvedli ruku. Christieho publikum čítající zhruba 4 000 lidí okamžitě vypískalo. Proti Trumpovi se postavil také někdejší guvernér Arkansasu Asa Hutchinson.
Christieho prohlášení podle agentury Reuters vedlo k ostré výměně názorů mezi podnikatelem Vivekem Ramaswamym, Trumpovým nejhorlivějším zastáncem v debatě. Naopak guvernér Floridy Ron de Santis, který je podle průzkumů druhý za Trumpem, se snažil odvést téma z voleb v roce 2020 a místo toho vyzval, aby se Republikánská strana zaměřila na budoucnost.
První republikánská předvolební debata před americkými prezidentskými volbami, které se konají příští rok. Na fotografii je republikánský kandidát a bývalý manažer v oblasti biotechnologií Vivek Ramaswamy. (24. srpna 2023)
Žádná z těchto strategií neoslabila status bývalého prezidenta jako jasného favorita na republikánskou prezidentskou nominaci pro volby v listopadu 2024, píše agentura Reuters.
Americké prezidentské volby 2024 |
Největšímu tlaku soupeřů v první hodině debaty čelil právě Ramaswamy. „Nepotřebujeme začátečníka,“ řekl na jeho adresu bývalý exprezident Mike Pence.
Podnikatel, kterého preference nedávno vynesly na třetí místo za DeSantise, na oplátku vyzdvihl svou pozici outsidera a své protivníky označil za „koupené a zaplacené“. Na slovní přestřelku ostře reagovala někdejší guvernérka Jižní Karolíny Nikki Haleyová.
„Přesně proto Margaret Thatcherová řekla, že jestli chcete o něčem mluvit, požádejte muže; jestli chcete něčeho dosáhnout, požádejte ženu,“ uvedla Haleyová
Kandidáti, kteří se dnes debaty zúčastnili, měli podle agentury AP šanci udělat dojem na celostátní úrovni. Zároveň však riskovali, že ještě více upevní značný náskok exprezidenta Trumpa tím, že budou místo na něj útočit na sebe navzájem. Na pódiu Fox News v Milwaukee vystoupili také senátor Tim Scott a guvernér Severní Dakoty Doug Burgum.
Kromě výpadů na protikandidáty si účastníci debaty neodpustili ani poznámky na adresu současného demokratického prezidenta Joea Bidena. „Naše země upadá... Musíme zvrátit Bidenomiku, aby měli šanci na úspěch i rodiny střední třídy,“ uvedl DeSantis.
Průzkumy veřejného mínění ukazují, že mnoho voličů – včetně těch, kteří ve volbách v roce 2020 volili Bidena – má pocit, že se americké hospodářství za první tři roky Bidenovy vlády zhoršilo, píše Reuters.
Do voleb ve Spojených státech zbývá více než 14 měsíců. Sedmasedmdesátiletý Trump i přes četné soudní pře stále zůstává mezi republikánskými voliči jasným favoritem.
