Miliardář Harding v příspěvku o plavbě jako spolucestujícího zmiňuje také francouzského pilota ponorky Paula-Henriho Nargeoleta. Ponorku vlastní firma OceanGate Expeditions, která potvrdila, že na její palubě jsou lidé, neuvedla ale jejich počet. Podle listu The Guardian jich je pět.
Vrak Titaniku leží na dně Atlantského oceánu asi 600 kilometrů od břehů kanadského ostrova Newfoundland kolem 3 800 metrů pod hladinou.
Ponorka vyplula v sobotu z kanadské obce St John’s, k vraku Titaniku doplula v neděli ráno. Na palubě jsou zásoby kyslíku na 96 hodin, uvedla BBC. Harding, který je také pilot a podle některých médií se už podíval i do vesmíru, byl nejspíš jedním z cestujících.
„Konečně mohu hrdě oznámit, že jsem se přidal k expedici k Titaniku jako specialista. Vzhledem k nejhorší zimě na Newfoundlandu za posledních 40 let bude tato mise pravděpodobně první a jedinou manuálně řízenou misí k Titaniku v roce 2023,“ napsal na sociální sítě Harding.
Mapy poskytuje © SHOCart a přispěvatelé OpenStreetMap. Společnost SHOCart je tradiční vydavatel turistických a cykloturistických map a atlasů. Více na www.shocart.cz
Pátrací akce probíhaly přes noc, pomáhají s nimi vládní agentury a námořnictvo obou zemí a také komerční hlubokomořské firmy. V pondělí odpoledne se předpokládalo, že členům posádky zbývá kyslík zhruba na čtyři dny.
Při pátrání po plavidla byla dosud nasazena vojenská letadla, ponorka a sonarové bóje.
Cesta ponorkou k vraku Titaniku je turistickou atrakcí, která podle BBC na 250 tisíc dolarů za osobu (asi 5,4 milionu korun) a trvá asi deset dní. Úplný ponor k vraku včetně sestupu a výstupu pak trvá osm hodin.
Ponorka podle stanice BBC pojme pět lidí, z toho tři platící cestující, jednoho kapitána a jednoho odborníka. Stroj má 6,7 metrů na délku, 2,8 metru na výšku a 2,5 metru na šířku. Dokáže se potopit do čtyř tisíc metrů.
Expedici s turisty a vědci organizuje soukromá společnost OceanGate Expeditions, která v uplynulých dnech na Twitteru psala o aktuálních misích.
Firma v pondělí krátce před 18:00 SELČ potvrdila, že jde o její plavidlo, nesdělila však, kolik lidí je na jeho palubě. Společnost uvedla, že ponorka má „podporu života“ na 96 hodin pro pětičlennou posádku. Internetové stránky firmy večer přestaly fungovat.
Společné záchranné koordinační centrum v Halifaxu v kanadském Novém Skotsku uvedlo, že plavidlo bylo nahlášeno jako pohřešované v neděli kolem 21:13 místního času (pondělí 2:13 SELČ). David Concannon, poradce OceanGate Expeditions, uvedl, že společnost ztratila kontakt s ponorkou v neděli ráno. Vzhledem k jeho propočtům posádka do dnešního odpoledne spotřebovala asi třetinu zásob kyslíku, uvedla agentura AP.
Britský kontradmirál ve výslužbě Chris Parry varoval, že pátrání po turistické ponorce bude velmi obtížné. „Mořské dno je zvlněné. Samotný Titanic leží v příkopu. Kolem je spousta trosek,“ popsal Parry podmínky stanici Sky News.
„Snažíme se všemi způsoby pracovat na tom, abychom posádku dostali zpět do bezpečí. Veškeré naše úsilí teď věnujeme pasažérům ponorky a jejich rodinám,“ sdělila BBC firma OceanGate Expeditions.
Despite being in the middle of the North Atlantic, we have the internet connection we need to make our #Titanic dive operations a success - thank you @Starlink! https://t.co/sujBmPr3JD
Neobvyklá ztráta spojení
Odborník Parks Stephenson, který působil jako technický režisér filmu Titanic Jamese Camerona, BBC popsal, že ztráta komunikace s pohřešovanou ponorkou je „velmi neobvyklou událostí“.
„Každá ponorka má jiné vlastnosti. Obecně jim ale trvá přibližně dvě hodiny, než se dostanou do hloubky, ve které leží Titanic, a přibližně stejnou dobu jim trvá, než se vynoří,“ uvedl.
Podle webu OceanGate má ponorka senzory a tenzometry, které analyzují účinky měnícího se tlaku na plavidlo během ponoru, aby bylo možné posoudit integritu konstrukce.
„Tento palubní monitorovací systém pro analýzu stavu poskytuje kapitánovi včasné varování s dostatečným časovým předstihem pro zastavení klesání a bezpečný návrat na hladinu,“ uvádí firma.
Legendární britský parník Titanic, tehdy největší loď své doby, se potopil následkem srážky s ledovcem při plavbě z britského Southamptonu do amerického New Yorku v roce 1912.
Na palubě bylo tehdy přes 2 200 pasažérů, o život jich při neštěstí přišlo přes 1 500. Vrak Titaniku objevila americko-francouzská expedice v roce 1985.
