Motiv jednání Roberta Stewarta zůstává policii zatím neznámý. Podle dosavadních zjištění v zařízení nepracoval ani se neléčil a údajně není spřízněn z žádnou z obětí. Soud ho již obvinil z osminásobné vraždy.
Podle úřadů zahájil střelbu v Pinelakeském zdravotní a rehabilitačním středisku asi v deset hodin dopoledne místního času (16:00 SELČ). Podle místního senátora Harrise Blakea "přišel dovnitř a prostě začal střílet na všechno okolo". Šest lidí zemřelo na místě, další dvě osoby podlehly svým zraněním později v nemocnici. Mrtví pacienti, z nichž někteří byli údajně upoutáni na kolečkovém křesle, byli ve věku 78 až 98 let.
Pečovatelský ústav v Carthage byl otevřen v roce 1993 a měl 110 lůžek včetně 20 pro lidi s Alzheimerovou nemocí. Pacientům nabízel nadstandardní péči. Agentura Reuters připomněla, že to byl již třetí masakr na jihovýchodě USA za poslední měsíc. Ve státě Alabama zastřelil osmadvacetiletý muž 10. března deset lidí včetně své matky. O několik dní později v Miami zavraždil jiný pachatel čtyři osoby, mezi nimiž byla i jeho manželka, s níž žil v odloučení. Po činu spáchal sebevraždu.
