Čo Mjong-rok zemřel ve věku 82 let na následky srdeční choroby. Státní pohřeb se má konat ve středu, uvedla KCNA.
Jako muž číslo dvě uzavřeného asijského státu se Čo Mjong-rok před deseti lety účastnil historické návštěvy Spojených států, během níž se sešel s tehdejším americkým prezidentem Billem Clintonem. Později přislíbil někdejší americké ministryni zahraničí Madeleine Albrightové, že Severní Korea podnikne kroky k zásadnímu zlepšení vztahů.
Jak poznamenala agentura AP, v mocenské hierarchii komunistického státu byl Čo Mjong-rok nejvýše postaveným činitelem, který kdy navštívil Washington.
Napětí mezi oběma zeměmi vyvolává mimo jiné severokorejský jaderný zbrojní program. KLDR před dvěma lety ukončila mezinárodní jednání o denuklearizaci Korejského poloostrova a odmítá plnit téměř všechny dříve přijaté dohody týkající se omezení jejího nukleárního zbrojního programu.
