Botha byl za za nevybíravou politiku, obranu apartheidu a strnulé postoje přezdíván "starý krokodýl". V roce 1978 se stal premiérem a o šest let později prezidentem. Nikdy neuznal porušování lidských práv v JAR a odmítl vypovídat před Komisi pravdy a usmíření, která prošetřovala zločiny režimu apartheidu.
V roce 1989 jej v úřadě vystřídal liberálnější Frederik Willem de Klerk. Ten později propustil z vězení Nelsona Mandelu a zahájil proces odstraňování apartheidu, který vyvrcholil všerasovými volbami v roce 1994 a epochu bělošské nadvlády definitivně ukončil.
V roce 1989 jej v úřadě vystřídal liberálnější Frederik Willem de Klerk. Ten později propustil z vězení Nelsona Mandelu a zahájil proces odstraňování apartheidu, který vyvrcholil všerasovými volbami v roce 1994 a epochu bělošské nadvlády definitivně ukončil.
