PRAHA Česko dnes zažije historickou událost. Benjamin Netanjahu se stane vůbec prvním šéfem vlády židovského státu, který Prahu od vyhlášení Izraele v roce 1948 navštíví.
Zatímco další vysocí představitelé blízkovýchodní země do Česka přijeli již několikrát, premiér stále chyběl. Podle izraelského velvyslance v Česku Jakova Levyho to však nemělo žádný konkrétní důvod. „Jakmile si obě strany všimly tohoto nedostatku, začalo se na diplomatické úrovni dohadovat to, aby se návštěva uskutečnila co nejdříve,“ sdělil LN Levy.
Česko a Izrael pojí hluboké historicky zakořeněné vztahy. Velký dojem například zanechalo již to, když v roce 1927 do tehdejší Palestiny zavítal první československý prezident Tomáš Garrigue Masaryk. V Izraeli je proto dodnes mnoho míst, která jsou po něm pojmenovaná. Po druhé světové válce pak Československo Izraeli pomohlo, když mu v prvním období jeho existence dodávalo zbraně. Později vztahy v souvislosti s vývojem studené války ochladly. Oficiálně totiž v Československu dominovaly proarabské postoje.
V disidentském hnutí se ale i v dalších letech udržely výrazné proizraelské sympatie. Po únoru 1990, kdy byly vztahy opětovně obnoveny, tak bylo možná i proto stále na co navazovat.
Česko se v posledních dvou dekádách zařadilo mezi nejbližší spojence Izraele. Jako nová členská země EU má k Izraeli dokonce blíž než mnohé staré unijní státy.
Zkouškou vztahů pak byla válka v Gaze na přelomu let 2008 a 2009. Praha právě tehdy předsedala EU a rázem tak musela řešit konflikt, ve kterém se obě strany - jak Izrael, tak radikální palestinské hnutí Hamás - podle některých názorů dopustily válečných zločinů. (Podle posledních závěrů se však v případě Izraele nejednalo o záměrné zabíjení palestinských civilistů.)
Ani tento moment však vzájemné přátelství nenarušil a Česko už za předsednictví usilovalo o těsnější vztahy Unie s Izraelem.
