* Kariéru budoval v tuniském bezpečnostním aparátu a v diplomacii. V 70. letech byl vojenským atašé ve Španělsku a v Maroku, v letech 1980–1984 byl velvyslancem v Polsku.
* Prezidentem se stal v listopadu 1987, šest týdnů poté, co byl jmenován premiérem. Ve funkci hlavy státu se nechával potvrdit ve volbách, které byly označovány jako nedemokratické. Bin Alí dostával téměř 100 procent hlasů, naposledy se v roce 2009 nechal zvolit 89,6 procenta hlasů.
