Panetta tvrdí, že islámská republika je nejspíš schopná disponovat atomovou zbraní do dvou let. Výroba bomby by podle něj Íráncům trvala asi rok a další rok by potřebovali na vývoj operačního systému potřebného k použití jaderné zbraně.
Panetta tvrdí, že v Íránu probíhá interní diskuse o tom, zda se má atomová bomba zhotovit. Íránci v očekávání rozhodnutí přitom podle něj dále rozvíjejí své znalosti a jadernou kapacitu. "Pokračují v práci na koncepci zbraní. To vyvolává obavy ohledně jejich záměrů, kam až chtějí zajít," řekl šéf CIA.
Vyjádřil se poté, co americký Kongres schválil ve čtvrtek návrh zákona o sankcích proti Teheránu s cílem přimět Írán, aby upustil od svých jaderných ambicí.
Panetta usoudil, že Íránci vědí, že pocítí sankce, které se zaměřují hlavně na zásobování země benzínem. Írán má totiž sice dost ropy, ale málo zařízení k jejímu zpracování.
Teherán obohacuje uran s tvrzením, že buduje svou jadernou energetiku. Řada zemí v čele se Spojenými státu však otevřeně protizápadnímu a protiizraelskému režimu nevěří a obviňuje ho ze snahy získat atomovou zbraň. Spor je označován za jeden z hlavních problémů v nynějších mezinárodních vztazích.
Ředitel CIA také vyjádřil obavu, že by se nějaká jaderná zbraň mohla dostat do rukou teroristů. "V oběhu je hodně (jaderného) materiálu a naší starostí je vědět, kam se dostává a do rukou koho," zdůraznil Panetta. Za další možnou teroristickou hrozbu v dnešním světě označil počítačové útoky na energetické a finanční systémy USA.
Nejhledanější terorista světa, šéf islámské sítě Al-Káida Usáma bin Ládin, se podle Panetty ukrývá na některém z kmenových území v Pákistánu. Bez dalšího upřesnění šéf CIA prohlásil, že americké tajné služby usilovně pátrají po všech zbylých vedoucích představitelích Al-Káidy.
