Silné zemětřesení, které ve středu v podvečer zasáhlo jižní oblast Tichomoří se
naštěstí obešlo bez ztrát na životech a větších škod. Systém včasného varování proti tsunami ale nefungoval na sto procent. Bezprostředně ohrožené souostroví Tonga o zemětřesení nevědělo.
"Žádné varování jsme nedostali, až potom jeho odvolání. Nikdo z naší stanice nedostal varování přes satelitní systém. Kdyby tsunami skutečně udeřila, zastihla by nás nepřipravené, protože systém nefungoval," cituje agentura AP zástupce ředitele národního úřadu pro živelní pohromy na ostrovech Tonga Maliu Takaie.
Podobná situace byla na ostrovech Fidži, kde varování dorazilo jen na hlavní ostrov, ale na žádný z dalších 110 obydlených ostrovů se již nedostalo.
Podle ředitele pacifického střediska včasného varování před vlnami tsunami na Havaji Gerarda Fryera byl příčinou selhání systému výpadek dodávek elektrického proudu, který zemětřesení na Tonga způsobilo.
Systém včasné výstrahy byl tvrdě kritizován po katastrofě v Indickém oceánu v roce 2004, kdy zahynulo více než 200.000 lidí. Všichni tehdy slibovali rychlou nápravu. Do systému se skutečně investovaly nemalé prostředky. Jak však ukázal nejnovější případ Tonga, je třeba ještě hodně zlepšit.
