V myslích ostrovních fanoušků znovu ožívají smutné vzpomínky na neúspěch Anglie v evropské kvalifikaci, který způsobily právě dvě porážky s Chorvatskem. Ve Wembley prohráli Angličané 2:3, o pár měsíců dříve podlehli v Záhřebu 0:2. Jen málokdo si nevzpomene na úsměvný vlastní gól, jímž tehdy potopili anglické naděje Neville s brankářem Robinsonem.
Kolébka fotbalu si teď chce s Chorvaty srovnat účty. „Něco jim dlužíme,“ řekl kapitán John Terry. „Pamatuji si, jak jsme se v šatně ve Wembley tu noc po prohře cítili. Ty pocity nás teď musejí hnát dopředu, proměňme negativa v pozitiva,“ prohlásil záložník Joe Cole, který v sobotu dvěma góly utnul anglické trápení v Andoře. Hubená výhra proti slabému soupeři však fanouškům pochopitelně stačit nemohla.
Středopolař Chelsea věří, že se jeho tým poučil. „Když jsme do Chorvatska cestovali minule, byli jsme trochu naivní a podcenili je,“ připustil Cole.
Bilič stále nemá Da Silvu „Myslím, že nyní jsme psychicky o mnoho silnější. Ale oni hrozně dlouho doma neprohráli, i remíza by byla dobrá,“ připomněl anglický záložník, že Chorvati od vytvoření samostatného týmu v roce 1994 doma v kvalifikaci ani jednou nenašli přemožitele. Domácím by také mohl překazit plány návrat uzdraveného stopera Ria Ferdinanda.
Chorvatský kouč Slaven Bilič navíc varuje před přílišným optimismem. „Očekávám lepší Anglii, ale také my jsme v lepší kondici. Angličané sice nijak neexcelovali proti Andoře, nicméně pořád mají skvělé individuality,“ mínil Bilič, jenž stále postrádá dlouhodobého maroda, střelce Eduarda Da Silvu. Jenže Anglie už dlouho nepůsobí jako za jeden provaz táhnoucí tým.
***
Dnešní program kvalifikace o MS
Skupina 1: Švédsko -Maďarsko (20:15), Albánie -Malta (20:45), Portugalsko -Dánsko (21:45). Skupina 2: Moldavsko - Izrael (19:30), Lotyšsko - Řecko (20:15), Švýcarsko -Lucembursko (20:30). Skupina 3: San Marino -Polsko (20:30), Slovinsko -Slovensko (20:45), Severní Irsko - ČR (20:45). Skupina 4: Rusko - Wales (17:00), Ázerbájdžán -Lichtenštejnsko (18:00), Finsko - Německo (19:35). Skupina 5: Turecko - Belgie (20:00), Bosna - Estonsko (20:15), Španělsko - Arménie (22:00). Skupina 6: Kazachstán -Ukrajina (18:00), Andorra -Bělorusko (19:00), Chorvatsko - Anglie (21:00). Skupina 7: Faerské ostrovy -Rumunsko (18:30), Litva -Rakousko (19:30), Francie -Srbsko (21:00). Skupina 8: Č. Hora - Irsko (19:00), Itálie - Gruzie (20:50). Skupina 9: Island - Skotsko (20:30), Makedonie -Nizozemsko (20:30).
