Když se stavbou Rodia v roce 1921 začal, Watts byl přistěhovaleckou periferií. Snad proto trvalo tak dlouho, než si rostoucích věží všiml někdo jiný než sousedé v dohledu. První novinová zmínka pochází až z roku 1939, kdy již dosáhly výše třiceti metrů. Jak se Watts začal čím dál víc civilizovat, excentrické stavby začaly vadit sousedům. Během války byl dokonce Rodia v podezření, že vybudoval maskovaný vysílač, odkud posílá špionážní zprávy Japoncům. V roce 1954, po třiceti třech letech práce, už Rodia nemohl vydržet vztahy se sousedy a jednoho dne se sebral a odešel. Město Los Angeles chtělo stavbu strhnout, ale ještě než k tomu došlo, skupina umělců věže odkoupila. V roce 1978 věže, již jako kulturní památka, přešly pod správu města Los Angeles.
Radnice však má s provozováním Watts Towers čím dál větší potíže. Po nedávných škrtech musela propustit personál, který se o Rodiovo dílo staral. Před několika týdny radnice uzavřela smlouvu s Los Angeles County Museum of Art (LACMA), aby Watts Towers spravovalo. LACMA nejdřív musí mezi svými sponzory najít prostředky na údržbu a především na propagaci stavby. Ročně ji navštíví jen asi 45 tisíc návštěvníků, převážně ze zahraničí. Bez dobré mapy není vůbec snadné ji najít. Počítá se proto s pravidelnou kyvadlovou autobusovou dopravou od muzea do Watts a s dalšími akcemi, které mají dílo připomínat.
