„V současné době není na takovou návštěvu pravý čas,“ řekl Thabo Masebe, mluvčí jihoafrického prezidenta Kgalemy Motlantheho. JAR se podle něj chce vyvarovat toho, že by byla „zdrojem negativní publicity o Číně“.
Jihoafrická vláda tibetskému představiteli neposlala oficiální pozvání, za což si vysloužila kritiku například od bývalého jihoafrického arcibiskupa a nositele Nobelovy ceny za mír Desmonda Tutua. Svou účast na konferenci Tutu odvolal. Stejně tak učinili i někteří pozvaní členové Nobelova institutu a také bývalý jihoafrický prezident Frederik de Klerk, jenž je rovněž nositelem Nobelovy ceny za mír. „Je zklamáním, že Jihoafrická republika, která od světa získala tolik solidarity, nechce poskytnout solidaritu jiným,“ řekl ředitel Nobelova institutu Geir Lundestad. Masebe agentuře AP sdělil, že rozhodnutí nepozvat dalajlamu bylo učiněno již minulý měsíc a bylo včas oznámeno organizátorům konference.
Akce, která má podpořit konání fotbalového mistrovství světa v JAR v roce 2010, se mají zúčastnit významné osobnosti z celého světa. Podle Masebeho přivítala JAR dalajlamu již dvakrát a ráda tak učiní i potřetí, ale „ne teď, kdy celý svět hledí k Jihoafrické republice. Našeho vztahu s Čínou si vážíme“. Masebe popírá, že by jihoafrická vláda odmítala dalajlamovu účast na konferenci na nátlak Číny.
