NEW YORK/PRAHA Jméno Jacka Kevorkiana rozdělilo v 90. letech Ameriku. Původní profesí patolog asistoval u 130 případů eutanazie, což mu vyneslo nepříliš lichotivou přezdívku „doktor Smrt“ (stejně se přezdívá i nechvalně proslulému nacistovi Aribertu Heimovi, který prováděl pokusy s vězni v koncentračním táboře Mauthausen).
Pro řadu Američanů byl Kevorkian prachsprostý vrah, pro jiné naopak symbol naděje. Obraceli se na něj houfně příbuzní těch, kteří trpěli nevyléčitelnými nemocemi, byli dlouhodobě upoutaní na lůžko a v podstatě už jen čekali na smrt.
Kevorkian se léta pohyboval na hraně zákona. Až přišel listopad 1998 a on se odhodlal jeden ze svých případů zdokumentovat a zveřejnit. Znamenal totiž přelom v tom, jakým způsobem eutanazii praktikoval. Jeho „pacientem“ byl dvaapadesátiletý Thomas Youk, který procházel posledními stadii nevyléčitelné nemoci. Kevorkian jeho umírání natočil na video a záznam nechal odvysílat v televizi. Youk na něm nejprve vyslovil souhlas s eutanazií a následně nechal „doktora Smrt“, aby mu do žil vpravil injekci se směsí smrtících látek. Právě tím se případ lišil od všech předchozích, u kterých Kevorkian asistoval. Poprvé - aspoň podle jeho pozdější výpovědi - podal pacientovi smrtící substanci on sám. Až do té doby byla praxe taková, že jen pacientovi připravil injekci, kterou si pak do žil vpravil on. O necelý rok později stanul Kevorkian před soudem. Žaloba jej vinila z vraždy a z přechovávání nebezpečných látek (osm let před tím totiž Kevorkian přišel o svou licenci a nemohl proto vykonávat lékařskou praxi, tudíž ani disponovat omamnými látkami). „Doktor Smrt“ se před soudem hájil sám. Soud ale jeho argumenty neuznal a poslal jej na 25 let do vězení.
Dnes jednaosmdesátiletý Kevorkian si nakonec odseděl jen osm a půl roku. Z vězení byl propuštěn před dvěma lety kvůli nemoci. Už z vězení vzkazoval, že jestli se jednou dostane na svobodu, přestane pomáhat lidem, kteří po něm budou chtít eutanazii (což se ostatně stalo jednou z podmínek předčasného propuštění), a bude se místo toho zasazovat, aby byla eutanazie legalizována. Svůj slib plní - dodnes vystupuje v diskuzních pořadech a přednáší. Loni dokonce kandidoval do Senátu, ale neúspěšně. O jeho vystoupení je nicméně zájem - když se prodávaly lístky na jeho projev, který měl koncem září na Kutztownské univerzitě v Pensylvánii, bylo prý vyprodáno za pět minut...
