Milk je jedním z pěti snímků, kterým se na nadcházejícím udílení cen Americké filmové akademie připisují největší šance. Mezi jeho osmi nominacemi jsou ty nejcennější - za nejlepší film roku, režii, scénář a výkon v hlavní mužské roli. Snímek figuruje i v kategoriích nejlepší výkon ve vedlejší mužské roli, hudba, střih a kostýmy. V českých kinech má Milk premiéru 12. února, deset dní před udílením Oscarů.
Film vypráví skutečný životní příběh někdejšího radního San Franciska Harveyho Milka - prvního amerického politika, který byl do funkce zvolen i přesto, že se otevřeně hlásil ke své homosexuální orientaci. Za svůj aktivismus za práva gayů, lesbiček a dalších menšin nakonec zaplatil: v roce 1978 ho přímo na radnici zastřelil bývalý kolega Dan White, jenž těsně předtím zavraždil i starostu George Mosconea.
Milka, který na začátku 70. let nechal za zády zaopatřený život v New Yorku a vydal se hledat svobodu do San Franciska, hraje Sean Penn. Někdejší představitel drsných chlapů, násilníků, a dokonce vrahů (ztvárnil je například ve filmech Oběti války a Mrtvý muž přichází) se v posledních letech přehrává do komplikovanějších rolí (Zabiji Nixona, 21 gramů) a exceluje i coby příležitostný režisér: loni natočil jiné biografické drama Útěk do divočiny. Do jeho hlavní role tehdy obsadil čím dál úspěšnějšího herce Emileho Hirsche, který dostal velký prostor i v Milkovi. Role zavražděného radního Pennovi přinesla již pátou nominaci na Oscara, z nichž proměnil tu za roli v Tajemné řece.
O filmové biografii Harveyho Milka se mluví už od roku 1991, kdy scénář napsal režisér Oliver Stone. S obsazením role známého aktivisty se uvažovalo o Robinu Williamsovi, Richardu Gereovi, Danielu Day-Lewisovi a Jamesi Woodsovi. Že volba padla na Penna, vyvolalo kontroverzi, neboť herec otevřeně podporuje kubánský režim, který homosexuály diskriminuje. Milk zachraňuje životy Bojovníci za práva sexuálních menšin volali také po stažení filmu ze sítě kin Cinemark Theatres, neboť její šéf Alan Stock věnoval 9 999 dolarů na kampaň za schválení takzvaného Návrhu 8, který v Kalifornii zakazuje sňatky homosexuálů. Film zobrazuje Milkův boj za prosazení Návrhu 6, jenž před třiceti lety naopak práva gayů a lesbiček chránil. Studio Focus Features však vyjádřilo přání, aby film se současnou politikou nebyl spojován.
To nebránilo představiteli vraha Whitea Joshi Brolinovi, aby se po vyhlášení oscarových nominací nechal slyšet, že Milkův příběh je důležitý právě i kvůli tomu, co se děje okolo Návrhu 8. V nadčasový přesah doufá také režisér Gus Van Sant: „Tyto nominace zajišťují, že Harvey Milk bude žít navždy,“ řekl. Nejblíže má k tématu scenárista Dustin Lance Black, jenž je sám gay. „Nejenže mi Harveyho příběh dal naději, o které tak hodně mluvil, ale pravděpodobně mi zachránil život,“ prohlásil po oznámení nominací.
Milk se stal čtvrtým nejzmiňovanějším snímkem ve výročních žebříčcích téměř tří set filmových kritiků. Za jeden z deseti nejlepších titulů roku 2008 jej označil i Americký filmový institut. Ve Spojených státech měl Milk premiéru 26. listopadu - v předvečer třicátého výročí obou vražd na sanfranciské radnici. Návrh 8 v Kalifornii prošel schválením pouhé dva týdny předtím.
