„Musíme stanovit mnohem delší období lidské přítomnosti na Měsíci, a to až do šesti měsíců, jak to nyní realizujeme na Mezinárodní vesmírné stanici,“ řekl v pátek agentuře AFP Carl Walz. Sám Walz má osobní zkušenosti z pobytu ve vesmíru a nyní je jedním z ředitelů výzkumných programů, které NASA řeší.
Podle Walze se úvahy NASA týkají vybudování zařízení obdobného Mezinárodní vesmírné stanice (ISS), která už několik let létá po oběžné dráze kolem Země. Koncept lunárního pobytového programu ale má být od ISS odlišný, protože se předpokládá, že astronauti budou na Měsíci například těžit jeho nerostné zdroje.
Do vesmíru bezpečněji Za nynější priority NASA označil Walz dokončení stavby ISS, zajištění bezpečnosti letů amerických raketoplánů, návrat na Měsíc do roku 2020 a zvýšení lidské přítomnosti v kosmickém prostoru po této časové hranici.
Raketoplány NASA mají být staženy z provozu v roce 2010, po třech desetiletích. Nahradit je má nová generace nosičů nazvaná Ares vyvíjená v rámci programu Constellation (Souhvězdí). Stejný program předpokládá i vývoj přistávacího lunárního modulu Altair (simulace na snímku). Ambiciózní program vyžaduje ohromné finanční prostředky. Jen na program Constellation se mají v roce 2009 vydat tři miliardy dolarů. Podle kritiků je však i tato suma nedostatečná.
