Tito ptáci obývají jižní Evropu, Afriku a části Asie. Dokáží spolknout kosti dlouhé až 28 centimetrů a široké čtyři centimetry. Ty, které jsou na ně příliš velké, rozbíjí tím, že je nechají z výšky dopadnout na skalnatý povrch. Úlomky kostí živí i svá mláďata. Podle ekologů neobvyklá dieta dává smysl - orlosupi žijí v drsných horských podmínkách a kosti bohaté na tuk jsou výživnější než svalovina.
Studie španělských odborníků nyní prokázala, že divocí pyrenejští orlosupi si přednostně nevybírají kosti podle jejich velikosti, ale podle obsahu tuku. Vědci studovali zbytky kostí v okolí mršin a na skalách, kde orlosupi rozbíjejí příliš velké kosti. Zjistili, že kosti, které ptáci navzdory šikovné velikosti nechali bez povšimnutí, mají nízký obsah kyseliny olejové. Naproti tomu kosti s vysokým obsahem tuků - jako je například kost holenní - byly favorizované jako potrava pro dospělé ptáky i jejich mláďata.
Výsledky studie potravních zvyklostí orlosupů popisuje článek v časopise Behavioral Ecology and Sociobiology. Podle jeho autorů mohou přispět k efektivnějšímu dokrmování ohrožených orlosupů.
Další aktuality z přírody i vědeckých laboratoří najdete na www.rozhlas.cz/leonardo.
