Největší pozornost vyvolal v roce 2004, kdy debutoval na bayreuthském operním festivalu Parsifalem a zakomponoval do něj africké pohřební rituály a statisty, načež se mezi ním a představitelem titulní role Endrichem Wottrichem rozpoutala diskuse o rasismu. Šéf přehlídky Wolfgang Wagner ho pro změnu nařknul z vyčerpání rozpočtu na pět let dopředu, takže uražený umělec na chvíli přestal zkoušet. Před třemi roky podobně kontroverzně pojal Wagnerova Bludného Holanďana na festivalu v Brazílii, z přípravy představení se však musel vrátit domů pohřbít otce.
Na jevišti berlínské scény Volksbühne proslul inscenací Hamleta, do níž obsadil neonacistické skinheady. V jiném představení byl přímo na scéně zatčen policií, protože si na krk pověsil ceduli „Zabte Helmuta Kohla!“ za to, že bývalý premiér při sjednocení Německa zapomněl na Polsko. V roce 1998 šel do voleb se stranou Šance 2000.
Ve vídeňském Burgtheatru uvedl v roce 2003 drama Elfriede Jelinekové Bambiland a ve stejném městě před deseti lety v rámci festivalu zorganizoval protixenofobní projekt, v němž si každý počestný občan mohl vybrat jednoho žadatele o azyl a vyprovodit ho na hranice.
Natočil řadu krátkých i hraných filmů, např. 100 let Adolf Hitler s Udem Kierem v hlavní roli.
Zemřel v sobotu 21. srpna v Berlíně na rakovinu plic. Loni si vzal svou spolupracovnici Aino Laberenzovou.
O autorovi| Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
