Gólman, který se stal první hvězdou zápasu, zastavil celkem 29 střel a připsal si čtvrtou nulu v sezoně. Rangers si prohrou zkomplikovali cestu do play off a stejně jako loni se o jejich účasti v boji o Stanleyův pohár rozhodne v posledním zápase základní části.
Rangers jsou stále na osmé příčce Východní konference o dva body před Carolinou, ale zbývá jim odehrát už jenom jedno utkání proti New Jersey.
Naopak Carolina má před sebou ještě dva zápasy a pokud v obou zvítězí, dostane se před Rangers. Ti přesto ještě mohou v případě výhry nad Devils doufat v postup. V posledních dvou utkáních by nesmělo bodovat sedmé Buffalo.
„Už nemáme postup do play off ve svých rukou. Musíme doufat v pomoc druhých,“ uvedl po zápase zklamaný trenér John Tortorella. „Je to hořká pilulka. Jsme z toho zdrceni, ale stále máme šanci, což je dobré. Věříme, že sobotní zápas zvládneme a pak budeme doufat,“ řekl útočník Brian Boyle.
„Musíme se zachovat jako profíci. Na dnešní zápas musíme rychle zapomenout a ovlivníme to, co ovlivnit můžeme. Takový postoj je potřeba zaujmout,“ dodal jeho spoluhráč Brandon Dubinsky.
Rangers, kteří loni přišli o účast v play off porážkou v posledním zápase až v nájezdech s Philadelphií, doplatili v duelu s Atlantou na výpadek ve 28. minutě. V ní během 15 sekund dvakrát inkasovali, třetí gól pak obdrželi v úvodu závěrečné třetiny.
„Věděli jsme, že je to pro ně důležitý zápas, ale to pro nás nic neznamená. My chceme vždy vyhrát a dnes jsme předvedli solidní týmový výkon,“ řekl Pavelec.
I přes výborný výkon měl český gólman rozporuplné pocity. „Jsem šťastný, že jsme tady vyhráli, ale už nám zbývá odehrát dva zápasy a máme po sezoně. Věděli jsme, že Rangers můžeme porazit, ale oni stále ještě bojují o play off, zatímco my už jsme vyřazeni. A to je skutečně zklamání.“
Regionální mutace| Lidové noviny - Morava
