První americký důl na železnou rudu

LIMA Zdá se, že železo nebylo starým jihoamerickým civilizacím tak neznámé, jak se jejich španělští pokořitelé a později i historici domnívali. Archeolog Kevin Vaughn z Purdue University objevil zachovalý důl na hematit čili železnou rudu v andském údolí Ingenio, který podle odhadů vědců vznikl asi před 2000 let. Fungoval patrně celých 1400 let a za tu dobu obyvatelé vytěžili asi 3710 tun materiálu. Je to zatím jediný hematitový důl v Jižní Americe, který pochází z doby před příchodem Španělů. Důl provozovali lidé zajímavé kultury Nazca, známé podle gigantických obrazců vytvořených na stejnojmenné planině. Přesto těžba železné rudy neznamená, že by ji jihoamerické civilizace tavily v železo (to by archeologům i Španělům uniklo dost těžko). Podle Vaughna užívali rudě zbarvený hematit především jako barvivo na keramiku a nejspíš i k barvení látek, cihel a vlastních těl. V ostatních částech světa má těžba železné rudy velmi dlouhou tradici: nejstarší nálezy v Africe ukazují, že Homo sapiens těžil tento materiál již před 40 tisíci lety.