Čekání na návrat golfové jedničky je u konce. Na turnaji Masters v Augustě se ode dneška Tiger Woods pokusí setřást stín afér, které vážně poškodily jeho kariéru. Kromě připomínání sexuálních eskapád musí nejnověji odrážet obvinění, že v minulosti užíval doping.
PRAHA Kdyby záleželo jen na jeho nejvěrnějších fanoušcích, Tiger Woods by se mohl soustředit jen na golf. „Moc jsi nám chyběl. Je dobře, že jsi zpátky,“ vykřikovali na nejlépe vydělávajícího sportovce světa začátkem týdne během jeho tréninku.
Mnohonásobnou nevěru, kterou média propírala od konce minulého roku, by Woodsovi nikdo z nich nevyčítal. „Mysleli jsme si, že je Tiger dokonalý. Už víme, že není, ale kdo z nás je?“ prohlásil Woodsův dlouholetý přítel Mark O’Meara. Vymazat z paměti obří skandál, kvůli němuž se musel největší golfový symbol současnosti na čas stáhnout do ústraní, ale tak jednoduše nejde.
Prvotní nejistota, jak bude reagovat okolí, až uvidí Woodse znovu odpalovat, už zmizela. Golfové publikum na Woodse na rozdíl od některých jeho sponzorů nezanevřelo. „Vůbec jsem nevěděl, co mám čekat. Fanoušci tu byli vždy velmi slušní, ale jejich reakce mě chytila u srdce,“ potěšilo čtyřiatřicetiletou světovou jedničku v Augustě.
Věří mu také Obama Z každé Woodsovy věty je znát, že po očistci, jakým prošel v uplynulých měsících, přistupuje ke golfu s daleko větší pokorou. „Nejde o to, kolik vyhrajete turnajů. Důležité je, jaký jste člověk,“ pokračoval na poslední tiskové konferenci v sebezpytujících vyjádřeních.
Názory, v jaké formě se Woods po přestávce na Masters představí, se různí. „Bude znovu fantastický,“ ubezpečuje i americký prezident Barack Obama. Jestli si na sebe Woods obleče popáté zelené sako určené pro šampiona turnaje v Augustě, bude jasné v neděli.
Většina dává Woodsovi kvůli delší herní pauze čas, aby na greenu získal dřívější pohodu. „Neodvážil bych se říct, že je nyní snadné ho porazit kvůli tomu, protože se posledních pět měsíců vyhýbal golfovým soutěžím,“ řekl jeden z Woodsových předchůdců na pozici světové jedničky Fred Couples.
Sázkové kanceláře přesto považují Woodse za největšího favorita prestižního turnaje. Až s velkým odstupem za ním následuje světová dvojka Phil Mickelson a Jihoafričan Ernie Els, který se zase může pochlubit ze startovního pole nejlepší aktuální formou.
I když se bouře po Woodsových sexuálních skandálech velmi zklidnila, před golfovou ikonou se rýsuje jiný závažný problém. Woods se totiž dostal do spojení s kontroverzním lékařem Anthonym Galeou, který mu před dvěma lety pomáhal zotavit se po zranění kolena. Na tom by nebylo nic špatného, kdyby nevyšlo najevo, že Galea podával jiným americkým sportovním hvězdám růstové hormony a prostředky podporující výkon, které figurují na seznamech zakázaných látek. Kvůli tomu se už o něj začali zajímat vyšetřovatelé z FBI.
Nadšeni jsou sponzoři i televize Woods se proti nařčením ohradil. „Nikdy jsem si nevzal zakázané preparáty.“ Galea mu prý pomáhal tím, že použil krevní plazmu vyrobenou z Woodsovy krve při urychlení léčby zraněných míst.
Některé internetové servery to neuspokojilo a upozornily, že povzbuzující látky zvyšují i sexuální aktivitu, což by vysvětlovalo množství Woodsových milostných avantýr. Kauzu každopádně půjde s odstupem velmi těžko rozplést. „Podezření z něj už nikdo nesmaže. Je to možná větší problém, než jestli měl deset nebo dvacet milenek,“ domnívá se Čeněk Lorenc z časopisu Golf Digest.
V golfu jsou dopingová odhalení vzácností. Pravidelné kontroly v seriálu PGA Tour začaly až ve chvíli, kdy se golf stal jedním z nových olympijských sportů pro hry 2016 v Rio de Janeiru.
Bez ohledu na částečné rozpaky převažuje kolem Woodsova návratu jednoznačně nadšení. Kromě fanoušků ho cítí sponzoři. Věří, že Woodsova tvář bude brzy působit v reklamách opět jako velké lákadlo. Očekávání neskrývají ani televizní společnosti. Pokud se Woodsovi bude dařit, předvídají, že o víkendu ve Spojených státech usedne před obrazovky až 20 milionů diváků, což by byl nový rekord golfových přenosů. To je doklad, jak výjimečné dny golfový svět čekají.
