Osmapadesátiletý Atkinson, který se proslavil komediálními postavami, je nyní skvělý jako mizerný učitel izolovaný od svého vlastního života, napsal The Daily Telegraph. Celá inscenace Quartermaine's Terms, která je "úžasně legrační a jímavá", si od listu vysloužila maximální počet pěti hvězdiček.
Sám Atkinson řekl rozhlasu BBC, že úloha osamělého učitele St. Johna Quatermainea v divadle Wyndhamďs je "nejserióznější rolí" v jeho kariéře. Naposledy hrál vážnou úlohu v roce 1988 v sérii Čechovových jednoaktovek. V divadle Atkinson naposledy vystoupil před třemi roky jako Fagin v muzikálu Oliver! Loni v létě se připomněl jako Mr. Bean během zahajovací ceremonie londýnské olympiády.
Mr. Bean je také jímavá postava
Hra Quartermaine's Terms se odehrává v 60. letech ve sborovně školy, která vyučuje cizince angličtině. "Chviličku trvá, než si zvyknete na tak výrazného komika v roli, která je v zásadě vážná," napsal Daily Express. "Ale Mr. Bean je v jádru také jímavá postava, takže to nakonec není tak přehnané."
Podle The Guardian herec "vyjadřuje esenciální osamělost ... hraje muže, jehož přívětivost je současně tragická".
Atkinson připustil v rozhovoru s rozhlasovou stanicí BBC, že je lépe znám kvůli "mělkým komediím". "Ale jsem přesvědčen o tom, že když jste charakterní herec, tak hrát vážně je to samé, jako hrát komediálně," řekl. Hra Quartermaine's Terms se vrací na londýnskou divadelní scénu poprvé od prvního uvedení v roce 1981. Tehdy hrál hlavní roli Edward Fox.
