Spielberg v předloňském rozhovoru pro magazín The Hollywood Reporter uvedl, že „celá desetiletí“ snil o natočení West Side Story a o získání autorských práv jednal dlouhých 15 let. Nyní se jeho projekt rozhodla produkovat společnost 20th Century Fox a padlo rozhodnutí zahájit casting.
Filmová společnost zveřejnila oznámení, podle něhož Spielberg hledá pro dvě hlavní mužské a ženské role mladé lidi ve věku 15-25 let, z nichž tři by měli mít hispánský zjev.
Příběh zasazený do New Yorku a inspirovaný Shakespearovou tragedií Romeo a Julie s hudbou Leonarda Bernsteina měl divadelní premiéru v roce 1957. Do filmové podoby jej upravili režiséři Jeroem Robbins a Robert Wise o čtyři roky později; dílo získalo deset Oscarů.
Filmovým muzikálům se v posledních letech ve Spojených státech opět daří, o čemž svědčí vysoká návštěvnost loňských filmů Kráska a zvíře, Největší showman či La La Land, který ovládl minulý oscarový ceremoniál.
