Prázdniny v Itálii přiměly autora k rozjímání nad tématem mrtvých impérií. Řím se kdysi rozpínal od Británie po Babylon. Benátky vládly části Balkánu, Kypru, Řecku i Slovinsku. Chození mezi ruinami a památkami inspiruje sentimentální melancholii. Není ale třeba chodit tak daleko.
Prarodiče a rodiče Fergusona zažili vzestup a pád britského impéria, ten ale přišel až poté, co Britové pomohli zničit impéria Mussoliniho, Hitlera a Hirohita. Historik zažil osobně pokles a pád sovětského impéria. Leckdo prý věří iluzi, že věk impérií skončil. Ale celá historie je vlastně jenom historií impérií.
I dnešnímu světu dominují dvě impéria:
